關于益生菌的五個誤區

隨著營養科學和養生學知識的普及，有點現代知識的人們都知道益生菌，許多營養品和乳品也都打著“益生菌”的旗號，來吸引人們的眼球。為了尋求健康，很多人對含有益生菌的產品趨之若鶩。

其實，益生菌可能是一種讓消費者很迷惑的東西。媒體和廣告上廣泛宣傳益生菌對人體健康的好處，含益生菌成分的食物和營養品在市面上日益增加，誘惑著人們心動。但是，是否要使用或者購買這些產品，可不要那么容易就做出選擇。

美國兒科專家帕特里夏·希巴德博士指出，人們對于益生菌的使用方法、具體益處以及它們在增進健康和治療疾病方面的角色都存在誤解。希巴德同時是波士頓馬薩諸塞州兒童總醫院的全球健康問題主管，研究方向就是兒童和老年人體內的益生菌。她表示，益生菌的一部分問題出在它們被宣傳的方式。沒有任何含有這些益生菌的營養品或食物被證明能夠預防或治療特定疾病，但廠商卻被允許做出廣義上的健康聲明。例如，食品生產商可以宣稱他們的產品“有助消化”，可這是一種沒有被清晰定義的模糊表達方式。

關于益生菌，還有很多問題有待解答。盡管對這些產品的深入研究前景光明，但結果尚未浮出水面。這些問題包括人們究竟需要攝入多大數量的益生菌產品，才能對人體健康產生明顯可見的有益影響；益生菌在人體內究竟是如何工作的，起作用的機制是什么；以及在特定的身體狀況下，何種微生物的何種劑量效果最佳；等。

“人們并不理解不同生物體之間的細微差別。”希巴德說。當病人向醫生尋求建議時，要從所有益生菌中為病人選出最適合于他的，對于醫生來說這都是一件很費力的事情。

為了把事實和猜想區分開，這里向讀者澄清食物和營養品中關于益生菌的五個誤區。

誤區1所有的益生菌營養

品功效都基本相同

“這是完全錯誤的。”希巴德說。理論上講，市場上供應的每一種益生菌營養品都與另一種不同，有些益生菌產品中只含有單一菌株，有些則包含幾種。同一菌種中的不同株系，對人體的作用也許是有所不同的。這些問題都可能對健康有著不同影響。

微生物的濃度在不同的產品中變化也很大。因為這些不同的生物可能對身體造成不同的影響，科學家們現在很難將它們對健康的確切益處以及它們的工作機制一一弄清，這也是造成相關問題模糊不清的原因之一。

面對數以百計的益生菌種類，研究者尚未將它們全都研究過。“我們需要了解某些益生菌所具有的那些有助于預防或治療疾病的重要特征。” 希巴德說。

誤區2益生菌可以取代藥物治療

相比于現代醫療技術，有些人可能更偏愛自然療法，期望能通過非藥物治療獲益。但專家認為，研究益生菌是為了配合藥物治療，而非用其取代藥物治療的。因此，期待單純通過益生菌就能夠治愈疾病，保持健康態，是不現實的想法。

“我絕不會提倡停止藥物治療而換成使用益生菌，”希巴德解釋說，“相反，人們應該把益生菌作為他們已有的治療程序的輔助，或者將其用作預防手段，這樣將來他們也許不至于走到藥物治療的一步。”

誤區3食物和營養品的標簽上提供了精確的微生物數目

實際情況并不總是如此。食物標簽通常不會告訴消費者食物里到底含有多少數量的益生菌，它們可能只會簡單標注食物內含有“活性菌”。食物的成分表也許會提供關于食物中益生菌的更多信息，比如它們的屬名和種名，但對于其所含益生菌的數量，誰也不敢打包票說有多少。

希巴德表示，大多數益生菌產品并不會提供真實或確切的微生物成分。一般來說，規范的生產商所生產的高質量營養品，會提供相對可靠的微生物數目，也會標明益生菌的屬名、種名和株系名稱。但是一部分營養品可能只會提供“生產時產品中的活菌數目”——這并不能保證消費者在購買或服用該產品時活菌數目仍能保持不變。

但是，有一些不含活性菌的產品也會在標簽上聲稱含有益生菌，或者標注的益生菌含量比實際數量要高。食品檢測機構很少做這樣的檢測，而且也不可能對每個廠家每個批次的產品進行檢測。2013年，美國獨立調查機構所做的調查發現，從市場上抽取的19種益生菌營養品中，有5種實際含有的微生物比聲稱的要少。有些產品的益生菌含量僅有成分表上的56%，最少的只有成分表上聲稱的16%。

誤區4大多數酸奶都是益生菌的優質來源

“僅僅因為它是酸奶，并不意味著就有益生菌在里面。”希巴德說。有些成分表上寫著“活性菌”的一些酸奶的確會提供數以十億計的益生菌，但并不是所有的酸奶都會有。尤其是那些保質期較長的滅菌酸奶，只是在制作過程中利用了益生菌，滅菌之后里面已經不可能有活的益生菌存在。

所有含活性菌的酸奶都含有保加利亞乳桿菌（Lactobacillus bulgaricus）和嗜熱鏈球菌（Streptococcus thermophilus），但是一些生產商會在進行巴氏滅菌之后加入其它益生菌，比如嗜酸乳桿菌（L. acidophilus）、鼠李糖乳桿菌（L. rhamnosus）以及干乳酪酸桿菌（L. casei）。然而，有些益生菌的存活率很低，生產時加入的益生菌并不一定在市場銷售時依然存活。

誤區5攝入益生菌有利

于預防感冒

希巴德說，人們經常會尋求那些可以幫助他們免疫系統運作的產品，以降低患病概率。盡管有一些初步數據提示益生菌可能有助于預防感冒，但目前還沒有強有力的實驗結果支持這一觀點。

“我們還沒有確切的證據，表明益生菌產品有明顯的保健作用。”希巴德表示。目前研究者仍然在嘗試尋找益生菌有益于免疫系統的具體機制，并希望從更廣泛的角度弄清益生菌在什么狀況下最為有效。在沒有弄清楚這些問題之前，益生菌對人體免疫系統的作用可能只是盲目或安慰性的。