上世紀二十年代,陳寅恪到德國柏林大學攻讀東方古文字學,師從路德施教授。幾年后,陳寅恪準備回國,便請幾個當地的同學作陪,請路德施教授吃飯。一來告別,二來也是表達對路德施教授的感謝。在去餐館之前,幾個當地的同學熱心地告訴陳寅恪一些西餐的禮儀。陳寅恪微笑著表示了感謝。
到了約定那天,陳寅恪并沒有像同學交代的那樣,按照規矩用刀叉,也沒有按照禮儀給路德施教授布菜、倒酒。這讓作陪的同學很著急:如此不按規矩來,豈不失禮?不過,路德施教授似乎并不介意,反而與陳寅恪相談甚歡,吃得非常盡興。
飯后,有同學指出陳寅恪的失禮,陳寅恪笑了笑說:“何為禮儀?禮儀是通過一種律己敬人的方式,讓對方感到尊重和開心。它絕非恪守規矩,恰恰相反,死板的規矩往往是破壞飯桌氛圍的元兇。路德施教授生性隨性、自由,墨守陳規是他最厭惡的事情。所以,自然隨性的環境才能讓他吃得舒心、高興。而這不就是最好的禮儀嗎?”