談父母與子女

培根

在子女面前，父母要善于隱藏他們的一切快樂、煩惱與恐懼。他們的快樂無須說，而他們的煩惱與恐懼則不能說。子女使他們的苦惱變甜，但也使他們的不幸更苦。子女增加了他們生活的負擔，但卻減輕了他們對于死的恐懼。

一切生物都能通過生殖留下后代，但只有人類能通過后代留下美名、事業和德行。為什么有的沒有留下后代者卻留下了流芳百世的功績，因為他們雖然未能復制一種肉體，卻全力以赴地復制了一種精神。因此，這種無后繼的人其實倒是最關心后事的人。創業者對子女的期望最大，因為子女被他們看作不但是族類的繼承者，又是所創事業的一部分。

作為父母，特別是母親，對子女常常會有不合理的偏愛。所羅門曾告誡人們：“智慧之子使母親歡樂，愚昧之子使母親蒙羞。”在家庭中，最大或最小的孩子都可能得到優遇。唯有居中的子女容易受到忘卻，但他們往往是最有出息的。

在子女小時不應對他們過于苛吝。否則會使他們變得卑賤，甚至投機取巧，以至墮入下流，即使后來有了財富時也不會正常利用。聰明的父母對子女在管理上是嚴格的，而在用錢上則不妨略寬松，這常常是好效果的。

作為成年人，絕不應在一家的兄弟之間挑動競爭，以至積隙成仇，使兄弟間直到成年，依然不和。

意大利風俗對子女和侄甥一視同仁，親密無間，這是很可取的。因為這種風俗很合于自然的血緣關系。許多侄子不是更像他的一位叔、伯，而不像父親嗎？

在子女還小時，父親就應當考慮他們將來的職業方向并加以培養，因為這時他們最易塑造。但在這一點上要注意，并不是孩子小時就喜歡的，也就是他們終生所愿從事的。

如果孩子確實有某種超群之才，那當然應該扶植發展。但就一般情況說，下面這句格言是有用的：“長期的訓練會通過某種適應化難為易。”還應當注意，子女中那種得不到遺產繼承權的幼子，常常會通過自身奮斗獲得好的發展，而坐享其成者卻很少能成大業。

選自“悅網美文日賞”