一段懸念迭起的奇幻旅程

高耀美

杰克·甘托斯，一位多產的美國文學作家，他的創作領域涵蓋成人小說、青少年小說以及低幼故事繪本等，受到不同年齡讀者的喜愛。他的作品將真實歷史與天馬行空的想象完美結合，故事情節充滿張力，細節設置巧妙，引人入勝，耐人尋味。《諾福鎮的奇幻夏天》這本書摘得紐伯瑞兒童文學獎金獎桂冠，而他的另一作品《失去控制的喬伊》曾奪得2010年紐伯瑞兒童文學獎銀獎。他還獲得過波士頓全球號角書獎、美國普林茲青少年文學獎、美國羅伯特希爾伯特文學獎，并多次提名美國國家圖書獎。

一本美好的書，充滿了歷史、神秘和歡笑。讓我回想起我那小鎮上的童年，但它比起故事中諾福小鎮上的生活可就平凡多了。

——大衛·貝里（作家、專欄作者）

作者的所有作品幾乎都帶點兒自傳性質，這次，他干脆把書中的小男孩直接就叫成他自己的名字了：杰克·甘托斯。半真實半虛構的融合使這部小說充滿了樂趣。

——《出版者周刊》

有趣（還有點詭異）且富有洞察力的視角，描繪了一個孩子的成長，會讓那些不愛讀書的孩子都抵抗不了它的誘惑。

——美國兒童圖書中心公告牌

比放聲大笑的哥特式戲劇還要精彩。這部小說是對當年的那段時光和那個地方的頌歌，閱讀中充滿著力量。

——《號角》雜志星級評論

作者杰克·甘托斯不惜大量筆墨把歷史融入到小說的敘事中，在引人入勝、耐人尋味的故事中，讓讀者感受到了珍貴的歷史氣息，這在少年成長小說中是不多見的。作者通過歷史告訴讀者，作為一個成長的人，要了解歷史，只有了解了歷史，才能更好地了解自我，才能知道我們的未來通向哪里。

——康希福（資深閱讀推廣人）

學期結束了，男孩杰克站在自己家后院的野餐臺上，準備好好兒過一個暑假。在他的腳邊，爸爸戰爭后運回家的日軍戰利品被他全部攤開。他舉起一個望遠鏡向遠處望去，這時，他的余光看到了正向他走來的媽媽。為避免媽媽來掃他的興，他想盡辦法分散媽媽的注意力。

媽媽告訴杰克，沃爾克小姐有一件重要的事情要做，她需要杰克去幫忙。媽媽走后，杰克又拿起了來復槍，他扣動扳機，沒想到來復槍真的開火了，杰克滿臉是血，聞聲而來的媽媽在驚懼之余發現，原來杰克并未打中自己，他只是流了鼻血。

沃爾克小姐請杰克寫一篇訃文（fù，報喪的文告），并教會杰克使用打字機。杰克開著拖拉機去玉米地割下了新玉米，因為爸爸要在這片空地上蓋一個防空洞。爸爸想搬到佛羅里達去住，在那里他可以為人蓋房子賺錢，但首先他得說服媽媽改變生活方式。

杰克和好朋友本妮的棒球隊叫“海盜”，別名叫“胡佛暗殺組”。本妮會一人占兩個位，并且對其余人喊出這樣的話：“動起來，你們這群死尸！”為了讓杰克不再怕死人，本妮讓他看躺在棺材里的死人，并抓住他的手讓他觸摸死人，杰克嚇得跑了出去。

杰克被媽媽從棒球場拖回家，媽媽咆哮著告訴他，因為開槍走火和割玉米的事，他整個夏天都要被關禁閉，他只能離開房間做家務或者去廁所，偶爾可以和父母共進晚餐，她會打電話告訴胡佛先生，杰克不再是球隊的隊員了。

杰克在自己的房間讀《科爾特船長征服墨西哥記》，這本書講的是科爾特怎么屠殺阿茲特克人。想到血淋淋的大屠殺，杰克受到驚嚇，血從鼻子里噴出來。媽媽帶杰克去看醫生，希望他為杰克的鼻子做個手術，醫生開了價，媽媽付不起手術費用。媽媽想用水果和腌菜代替現金，醫生拒絕了。

盡管只開過拖拉機，沃爾克小姐還是讓杰克充當了她的汽車司機，能夠開汽車，杰克很開心。沃爾克小姐去殯儀館檢查一個死者的死因，杰克又一次流了鼻血。鼻血弄臟了杰克的白襯衫，沃爾克小姐說她可以用化學品除去那些血跡。

失去了“出獄自由”通行證，杰克只能被釘死在家里，等著沃爾克小姐召喚他去她家做訃文筆錄的工作。本妮說杰克的這個暑假無所事事，但杰克沒有自怨自艾，他一想到自己做的事便覺得這個暑假很有趣。

在寫訃文時，杰克從沃爾克小姐那里聽到了很多關于小鎮的歷史。格林先生發表了一篇社論，他在社論中提出疑問，為什么所有的老太太都會這么快地死去？他想要知道，沃爾克小姐是否已經盡責關心過她們。

警察以謀殺罪逮捕了沃爾克小姐，他們說她殺了很多老太太。杰克不肯相信，然而，警察在沃爾克小姐家里發現了罪證。她雖然老了，卻是一個冷血殺手。杰克很煩悶，他希望電話鈴會響起來，是沃爾克小姐打過來的，告訴他說斯皮茲先生已經倒下來死了，他得到她家去寫完最后一篇訃文。但杰克覺得這事不會發生。

斯皮茲殺了所有的老太太，他殺她們是為了討好沃爾克小姐，他不想讓那些老太太們擋道，這樣沃爾克小姐對羅斯福夫人應盡的義務就可以完成，她就可以自由地同他遠走高飛了。

8月17日早晨，杰克被他的父母解除了禁閉，不過在8月18日，他可能又要被重新關禁閉，除非他記住了他的歷史！

杰克，一個聰明調皮的男孩，十分愛打探別人的私事，被媽媽稱作“小道消息愛好者”。他非常容易流鼻血，一旦受到驚嚇或太過興奮，就會從鼻孔里噴出血來，他的每一件衣服上都有鼻血的痕跡。他愛證明人們對他的看法是錯誤的。他很想要一輛汽車。

本妮，杰克最好的朋友，一個矮個子女孩，身形活像圣誕老人的小助手。她堅強、聰慧、勇敢，很有幽默感。她的父親是開殯儀館的，她肚子里有無數個同死人有關的笑話。

與其他的成長小說不同的是，這部作品中融合了多種精彩小說的元素：死亡、驚悚、愛情、歷史、謀殺、背叛……而這些元素的結合使得小說充滿了強烈的藝術張力。

首先，小說的語言生動形象，具有很強的畫面感，使讀者閱讀小說如同觀看一部電影。作者善于用語言營造情境，在平緩的敘述中凸顯一個個場景，而這些場景如同電影中的鏡頭，給讀者以深刻的印象。比如，在小說中，杰克第一次見到沃爾克小姐時，沃爾克小姐正將自己的手放進湯鍋里煮。杰克嚇得昏死過去和沃爾克小姐的怡然忘我形成了強烈對比，兩個人的性格形象躍然紙上；還有杰克穿上死神服去試探杜比基太太是否死亡的場景，作者把光線昏暗的房間，沙沙的聲響，電視里正播放新聞等等這些蒙太奇的鏡頭結合起來，為我們刻畫出了杜比基太太孤單的暮年；再如，地獄天使的摩托車隊駛入諾福鎮時，伴著摩托車的轟鳴，先是遠遠的車隊，再是近了后穿著黑色皮夾克、藍色牛仔褲、厚皮鞋，手上套著銅指節套的車手，神秘、緊張、千鈞一發的氣氛伴隨著車輪揚起的塵土向讀者撲面而來。

其次，小說語言幽默風趣，輕松平緩的敘事中，那些妙趣橫生的對話能給讀者帶來閱讀的愉悅。如杰克試探杜比基太太時候曾說：“您是在打老太太的小瞌睡嗎？”或者像第五章中媽媽諷刺被關禁閉的杰克，等他下次再見到好伙伴本妮時，應該已經長出一把胡子了。類似于這樣的對話在杰克和媽媽、杰克與爸爸之間還有很多，由此我們也能感受到雖然做錯事的杰克會受到嚴格的“處置”，但他與父母之間的關系卻是平等的，這個上世紀六十年代美國小鎮代表性家庭的氣氛是祥和而溫馨的。

再次，是敘事結構的多元化。小說圍繞杰克與父母、杰克與沃爾克小姐、杰克與朋友本妮等多條線索展開。在每一條線索中，杰克都在體驗中不斷的成長。比如在與父親一起打獵的過程中，杰克經過了復雜的思想斗爭，戰勝了自己，拯救了小鹿的生命；杰克的朋友本妮讓杰克在殯儀館第一次接觸到死尸，從而鍛煉了杰克的膽量；媽媽沒有錢給杰克看病，讓杰克產生對“錢”、對這個社會的思考……在種種經歷中，杰克不僅了解了歷史，更了解了人性，從而不斷地成長。

1.保持善意不用花一分錢。

2.有一個好鄰居好過有現金。

3.幫助別人本身遠比得到報酬更有價值。

4.暴力的東西對你沒好處，而且它會讓你緊張。

5.歷史是不可信的，因為它是由征服者寫成的。

6.人或許會死，但是我們可以讓一些重要的觀點留存于世。

7.我寧愿每個人的盤子里有著一成不變的基本食物，而不是有錢人吃著牛排，窮人吃著豆子。

8.你是在從饑餓的人和窮人的口里奪走糧食啊。再沒有比這種行為更卑鄙、更殘忍的了！

9.在真實生活里，當你和敵人對視的時候，你寧愿同他們握手言和也不愿朝他們射擊。

10.不要去打仗。即使你贏了，你心里的戰斗也永遠不會平息。