基于高低語境文化理論探討中英商務信函的差異

趙雪 褚楊楊

【摘要】商務信函是企業之間建立往來的重要手段，然而在商務寫作中，文化差異常常導致文化負遷移現象的產生。本文主要從霍爾的高低語境文化理論，探討中英商務信函寫作差異的三個方面：稱呼語差異、詞匯使用差異和句型使用差異，并列舉實例加以分析，以便在商務寫作時加強人們的文化意識。

【關鍵詞】高語境文化；低語境文化；商務信函；差異

一、引言

隨著社會的發展，國際間的交流越來越緊密，作為企業之間重要溝通手段的商務信函顯得尤為重要。商務信函是一種比較正式的書面語篇，經常用于聯系商業事務，進行商務談判，溝通商務事宜等。然而中西方國家商務信函的寫作是有很大差異的，造成這種差異的主要原因歸根到底就是文化的不同，中國是高語境國家，以美國為代表的西方國家是低語境國家，高低語境文化對商務信函的影響主要體現在三個方面。如果在商務信函的寫作中不能及時考慮和避免這種差異，勢必會造成誤解和分歧，甚至會導致交易的失敗。因此，商務書信寫作中必須時刻注意文化這一主要因素的影響。

二、高低語境文化理論

文化有高語境文化和低語境文化，愛德華·霍爾在《超越文化》中提出高語境文化中大部分信息存在于交際者身上，很少部分存在于編碼的、明確傳遞的信息當中。低語境文化恰好相反，大量的信息是通過明確的語言編碼來表達的。中國、日本、韓國等都屬于高語境國家，由于傳統和歷史原因，隨著時間的推移，文化變化很小。這些國家的人往往說話委婉含蓄，模糊間接。德國、瑞士、美國等國家都屬于低語境國家，隨著時代的變化和科技的快速發展，文化也發生了很大的變化。這些國家的人交流時往往需要對方詳細的背景信息，說話間接明了。文化差異在商務信函中表現的非常明顯。

三、稱呼語差異

中英商務信函中的稱呼語不同。中文商務信函中，人們通常用職位、官銜稱呼對方，如李經理。即使不知道對方的職位，也會以尊敬的XXX先生/女士稱呼對方。而在西方國家，尤其是美國，人們通常直呼他人名字，通常不帶官銜和職位，如Dear Mariella，Dennis.

造成稱呼語方面差異的主要原因是中國是一個高語境國家，中國傳統儒家思想強調對上級和長輩的尊敬，合理的等級體制對社會的穩定至關重要，這尤其體現在稱呼語上。然而以美國為首的一些低語境國家，個人主義和人人生而平等的思想深入人心，人們在交際中傾向于使用非正式、輕松自然的交流方式，因此無論是談話還是書信，通常人們不加上等級稱謂。

四、詞匯使用差異

商務信函是一種正式文體，而且中國是高語境國家，十分注重人際之間的關系，中文商務信函中，人們經常使用一些文言詞和四字成語，來表達對收信人的尊敬，例如以下書信用了很多文言詞和四字成語，如敝店、平素、舉凡、宥鑒、不勝汗顏等。

尊敬的XXX小姐：

X月X日來函指示因敝店店員態度不佳而引發不快之事，誠屬不勝汗顏。鄙人平素一再要求店員舉凡應對和……是故仰請小姐能宥鑒。專此以書函請安，并致歉。

XXX商場謹啟

然而，英文商務信函中，因為美國等西方國家的人注重效率，認為對人誠懇、辦事利落就是禮貌的表現，因此書信中會盡量使用簡單的詞匯，這樣能節省讀者時間，如下邊這一英文感謝信，信中沒有用到任何偏、難、長的詞匯，用的都是一些口語詞匯和表達方式。

Dear Carlo：

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五、句型使用差異

中文商務信函中，一個長句一般都是圍繞著一個主題展開，各個小句之間可能沒有太緊密的聯系。有時，一句話可能包含兩個或兩個以上的小句，傳達多個意思。并且，漢語的句子松散，沒有固定的結構，一句話中主語往往被省略，甚至用動詞、形容詞代替。漢語句子受內在邏輯的制約，中國人對句子的形式關注少，注重從整體上把握事物。中國是高語境國家，大部分信息存在于交際者身上，有共同背景的人往往能夠準確無誤的理解寫信人的意思。如：

擬采用貴社出版之以下書籍為本所教本，若能應函直接交易者，請速復示為荷。

這句話共有三個小句，沒有主語，但是我們卻能準確無誤的理解這句話的意思。前一個小句的主語應該是寫信人，第二個小句和第三個小句主語是此信函的收信人，即出版社。三個小句之間沒用任何連詞，但卻符合漢語句子的原則，因為中國人對句子的形式關注少，注重從整體上把握事物。中國是高語境國家，大部分信息存在于交際者身上。

然而，漢語的這種結構在英語中是絕對不允許的。英語句子的核心結構是SVO，一句話必須有主語和謂語，并且一個句子只能表達一個完整的意思，說話者必須通過句子結構將信息表達清楚。英語句子的主語多半是由名詞或名詞短語充當，較多的使用從屬或并列連詞。如：

Dear Steve：

I wonder if you could do me a favor？ I am going to be in Ipstone on Monday 18 November and would like to meet Danny Davies at Hoppers. Could you give him a call to introduce me？

說英語國家的人處于低語境文化中，他們十分注重形式邏輯，強調句子必須遵循一定的模式。交際中和書信中大量信息存在于言語符號上，而不是交際者身上，他們通過語言直接表意，因而英語書信中經常出現連詞。

六、結語

中英高低語境文化差異導致的中英商務信函的寫作差異主要體現在以上三個方面。文化對人們的思維、交際、寫作會產生很大的影響。寫信時，如果不注重文化方面的差異，用母語思維給國外客戶寫信，勢必會造成表達不合理，甚至會造成誤解，導致交易失敗。因此，我們在不斷提高自身外語語言能力的同時，一定增加對對方文化的了解與認識，如此，才能真正掌握商務信函寫作的要領，在商務往來中游刃有余。

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