嘗新節：新打的谷子先敬狗

段邦瓊

在中國眾多的傳統節日中，有一個節日隨著人們生活水平的不斷提高，逐步退出了習俗的舞臺，這個節日叫做“嘗新節”。有人說嘗新節是在舊歷的七月七日，其實是沒有硬性規定的。因為嘗新的重要內容是品嘗新出產的稻米或果蔬，而各家收割的時間又不盡相同，只要家里有收成，什么時候也不影響嘗新。

古人是非常看重嘗新的，因為新谷的出產意味著難熬饑饉的上半年的結束。古代于孟秋以新收獲的五谷祭祀祖先，然后嘗食新谷。《禮記·月令》：“ （孟秋之月）是月也，農乃登穀。天子嘗新，先薦寢廟。”宋陸游有《春晚雨中作》詩“冉冉流年不貸人，東園青杏又嘗新”，描述的則是新嘗青杏的情景。

地處湘東南的湖南安仁縣，是傳說中神農氏曾經教化農耕的地方，作為農耕文化的發祥地之一，此地百姓自然更看重與農耕息息相關的嘗新節，甚至直至今日，依然保留著這個節日。他們嘗新的食材雖與別處一樣，多以新米為主，但其形式卻是迥然不同的，其中有些做法在外人看來甚至有些匪夷所思。

每年收割早稻后，安仁人再忙也會擠出半天功夫，在家里整出一桌像模像樣的飯菜來。這頓飯除了必須有雞鴨魚肉及其他幾大碗新出產的蔬菜外，煮飯用的米必須是當年新出，在座的又還未用過的。飯菜整好后，主人首先不是敬奉公祖，而是先把一碗米飯、幾塊肥肉倒在桌子下面，從門外把狗請進來，讓它大快朵頤。等狗吃完后，再敬香點燭燒紙放鞭炮，恭請列祖列宗入席。……