明中后期尤其是晚明,戲曲地位急劇上升,出現了明顯的升格現象。晚明戲曲升格不僅表現為當時士人中出現了在儒學范疇內界定戲曲起源、將戲曲納入詩教傳統的新思路,很多心學學者乃至大儒如劉宗周都肯定了戲曲存在的必然性,強調了戲曲在教化世人上無法替代的價值。晚明戲曲升格還表現為文人曲家以巨大的熱情參與戲曲文本的創作,并在心學思維方式尤其是情性觀的影響下,真正將寫情與談性融為一體,克服了自元至明中期戲曲教化上的概念化弊端,提升了戲曲藝術。可以說,陽明心學是晚明戲曲升格的根本動因,而戲曲也表現出向儒學靠攏的態勢,最終在晚明獲得“一代之文學”的高度肯定。
——丁芳.陽明心學視域下晚明戲曲升格現象研究[J/OL].湖北民族學院學報(哲學社會科學版) .2016(02).