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雖然催眠這一領域目前仍待開墾，但其作為一種醫學治療的手段已經廣泛應用于司法、教育、體育等實踐領域。在學者們看來，催眠治療是被催眠者自身覺悟的過程，而不是催眠師暗示的過程。催眠最重要的不是控制他人到達某種狀態，而是激發人的潛能，改掉壞習慣，克服長期的心因性疾病。

究竟什么是科學意義上的催眠，它經歷了怎樣的變革，如何在臨床上應用于心理治療從而有利于大眾，它和我們的生活有交集嗎？又抑或是如何識破利用催眠來達到邪惡目的的犯罪分子？這都是本文試圖與大家一起探討的話題。

從騙術走進醫學

催眠術曾經被稱為麥斯麥術。麥斯麥是一位奧地利的醫生。他有一種很特殊的治療方式：用一個大橡木桶，里面裝上鐵屑等，讓病人坐在木桶周圍，木桶放置在一個幽暗、四面有鏡的房間內，室內充滿神秘的氣氛。麥斯麥本人則身著特殊、奇異的服裝。經過這種治療，很多人都病愈了。

這種治療方法當時轟動了巴黎，同時引起科學界特別是醫學界的反對。當時法國國王路易十六命令成立一個包括大化學家拉瓦希和美國駐法大使本杰明·富蘭克林在內的調查委員會。調查委員會認為病人的痊愈不是由于所謂的麥斯麥說的動物磁流，而是由于病人的“想象”。由于麥斯麥本人也無法解釋這一現象，所以在科學界看來，他是一個江湖騙子。他只好被迫離開巴黎，終身沒能得到科學界的理解和承認。

猶如馮特將心理學帶進實驗室從而獲得新生一樣，將催眠帶入科學殿堂的是一個叫詹姆士·布雷德的人。他被稱作是催眠術的創始人。“催眠術”一詞就是由他提出的。他是一位嚴肅的醫學家。1841年一位名叫拉·封丹的人在曼徹斯特公開表演麥斯麥術。布雷德當時在場，開始他指責拉·封丹是騙子。但他仔細觀察并用針刺被試者，發現被試者并沒有產生痛的反應，其他觀察到的種種現象也使布雷德轉而承認這一事實。

但他并不相信這種作用是施術者的神奇力量引起。他從生理學角度研究這一現象，認為是大腦額葉部位的疲勞產生了這些效果。

從布雷德提出麥斯麥術的生理學解釋后，催眠術逐漸被醫學界接受，并且作為一個生理學和心理學問題開始引起科學界的重視。

后來實驗心理學家們對催眠術進行了比較嚴密的研究，研究涉及面也相應廣泛。1933年美國心理學家克拉克·L.赫爾出版了《催眠和暗示》一書，清除了人們對催眠的誤解和偏見，并將催眠引進了心理學實驗室，使催眠術的研究進入了一個新的階段。

揭示“身心關系”

那么現代心理學界對催眠及催眠狀態的解釋究竟是什么呢？當代的一些催眠理論，大體分為兩大類。

一類被稱作變更的意識狀態理論。這類理論認為催眠狀態與其他意識狀態有本質的區別。對于普遍意義上的催眠狀態，大家認為是一種類似于夢游的狀態。比如你將要睡著但還沒有睡著的狀態，這是很自然地進入的。另一種是由他人導入的，催眠師運用科學的方法，將被催眠者帶入一種潛意識的狀態。

還有一類理論被稱作非變更的意識狀態理論又稱懷疑理論，認為催眠狀態與正常意識狀態并沒本質的區別，用通常我們熟悉的心理學知識就可解釋催眠現象。

催眠可以在特殊狀態下讓一個人的“知”與“行”分離。比如催眠師將被催眠者帶入催眠狀態后，你讓他做加法，一加一等于多少？他當然知道等于二，但如果催眠師暗示他說，二這個數字根本不存在。那么，他只可能說出二之外的一個數字。這就是行動與知覺的分離。

在催眠狀態下，主試通過不同的暗示語甚至可以讓被試者產生正幻覺和負幻覺。正幻覺是指讓被試者知覺到客觀上并不存在的東西，如聞到并不存在的香味，聽到并不存在的聲音等。負幻覺是指讓被試者把本來實際存在的東西當作并不存在。

此外，“身心關系”的問題在催眠中也是一個值得探討的問題。在某種意義上，催眠是以較為直觀、較為明顯的方式向我們展示出了心身之間的相互作用。

比如通過催眠暗示能止痛、治療牛皮癬和去除疣。前蘇聯的普拉托諾夫等報告說暗示被催眠者吃了許多糖，此后他們的血糖增高了20%～30%。還有催眠暗示能引起皮膚燙出水泡。盡管有些只是來自臨床的報告，還需進一步證實。但催眠情況下的心理暗示可以對生理產生影響這一事實卻被大家公認。

事實上，大眾在實際生活中接觸到清醒的催眠有很多。比如廣告，有些廣告讓你產生了想買某種東西的需要，這可以說是廣告催眠了你，事實上這就是廣告心理學；又如電影，電影中的一些情節讓你哭，讓你笑，就是一種類催眠狀態。

但如果演變為被人利用的，產生惡性的效果，就非常的危險了。比如接到電話，說在某某地方被莫名其妙消費了多少錢，你開始緊張起來，這就是被催眠的開始。

屢禁不止的傳銷也是利用催眠以達到其邪惡的目的。把人禁錮在某一個特殊的場所，收掉手機，不能和外界聯系，周圍都是傳銷的人，身處其中的人們，很多就喪失判斷力。再往大處講，歷史上的邪教及發動戰爭的軍事組織，大至希特勒、墨索里尼，小至奧姆真理教的麻原、人民圣殿教的瓊斯，他們在一定意義上都利用了人性本質中的弱點達到其邪惡的目的。

可見催眠術是把雙刃劍，只有很好地深入研究才能避免它的危險。

催眠治療的本質

心理治療專家許又新教授曾用“通過移情，克服阻力”八個字來概括精神分析的本質，在我看來這也可用來揭示催眠治療的本質。

第一，先講一下這八個字的內涵：被催眠者在平時正常的狀態下一般意識不到自己的潛力，也找不到某種具體有效的途徑來釋放自己被壓抑的潛力，甚至說他壓根兒就不知道自己具有“潛力”這種東西。但是在催眠治療的過程中，他通過對于一個權威者（就是催眠治療師）的移情和投射，克服了他內在的阻力，而這個阻力，正是當初緊緊束縛著人的潛力的東西。

值得注意的是，催眠過程中有一個權威在里面，就是讓催眠師在被催眠者心目中是偶像，即催眠師能控制被催眠者，催眠師可以調整被催眠者的意識和潛意識修改，又能讓被催眠者在盲目崇拜中把潛力激發出來。導演張藝謀喜歡用新人，而且新人都表現不俗，為什么呢？這就是新演員通過對知名導演的崇拜把自己的潛力激發出來了。

第二，再說一下這八個字的外延：克服了壓力之后，你的潛力釋放出來了，但是潛力還是你的，并且本來就是你的，并不是權威者的。所以，當人與人之間的關系越來越平等，催眠治療變為被催眠者自身覺悟的過程，而不是催眠師暗示的過程。這就是催眠發展過程中人際關系的改變。弗洛伊德為什么放棄催眠？因為他不喜歡用操控的方式，而是喜歡讓被催眠者在自由聯想中逐步清醒、覺悟，覺察到自己的能量。

迄今為止科學界對催眠本質的認識依然很不足，這里是一塊充滿神秘的有待開墾的地方。讓我們帶著開放的心靈和批判的頭腦去勇敢地探索吧。