鄂溫克族與馴鹿

就歷史而言，鹿類與人類的關系是非常密切的，大約在 200多萬年以前，地質上稱之為更新世后期，分布在歐亞大陸上的馴鹿曾是人類主要的食物之一。那時的人類主要依靠捕食馴鹿吸取營養，維持了大約有幾千年。所以，人類的祖先總是把鹿視為圣潔，賦予了許多美麗的神話和傳說。西方也是如此，他們讓鹿給圣誕老人拉車，給孩子們送禮物。

鄂溫克族是中國唯一飼養馴鹿的民族，在歷史漫長的歲月里，馴鹿在鄂溫克族的日常生活和生產中做出了重要貢獻，古鄂溫克人從野生動物“索格召”捕抓之后，在長期的生產實踐中逐步馴養成為今日的馴鹿。鄂溫克語馴鹿稱為“奧倫”，馴鹿雄雌均有角。馴鹿角似鹿而非鹿，頭似馬而非馬，蹄似牛而非牛，身似驢而非驢，因而俗稱“四不像”。馴鹿善于穿越森林和沼澤地，是狩獵鄂溫克獵人的主要生產和交通運輸工具，馴鹿成為鄂溫克人日常生活中不可缺少的珍貴經濟動物，被譽為“林海之舟”的美稱，是國家二類保護動物。

馴鹿其性情溫和，易飼養放牧，覓食苔蘚等野生植物，適應于大興安嶺（額格登）高寒地帶繁衍生息。馴鹿的毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。

狩獵為生的鄂溫克人無論男女老少都非常喜愛和保護馴鹿，視為吉祥、幸福、進取的象征，也是追求美好和崇高理想的象征。因此，馴鹿具有民族特色，很有代表性，鄂溫克人將馴鹿確定為鄂溫克族的吉祥物。