低調的釙—210何以成為暗殺武器？

劉濤 熊妍茨

偉大的“和平與自由斗士”亞西爾·阿拉法特是巴勒斯坦民族權力機構創始人和首任主席，他為中東地區的和平進程做出了巨大貢獻，1994年榮獲諾貝爾和平獎。巴勒斯坦官方證實，阿拉法特于2004年11月11日逝世，為非正常死亡，瑞士和俄羅斯專家也出示了新證據，尸檢化驗出不尋常的高劑量放射性釙-210，表示適度支持阿拉法特遭毒殺的推測說法。

有關釙中毒的另一起著名案例是2006年俄羅斯前特工亞歷山大·利特維年科在英國倫敦神秘死亡事件，英國衛生部門在其體內驗出劑量足以致命的釙-210，警方隨后宣布其疑似死于釙中毒，并將事件性質定性為謀殺案。放射性釙-210是一種毒性極強而且在自然界非常稀有的金屬，只有國家級實驗室通過粒子加速器或用核反應堆才能進行人工合成。

低調的釙長時間不被人知，卻以“核殺手”的名號高調亮相。釙是一種銀白色金屬，其放射性超強，能在黑暗中發光。釙是著名科學家居里夫人與丈夫皮埃爾于1898年在處理鈾礦時發現的，為紀念自己的祖國波蘭（拉丁文Polonia），他們把這種新元素定名為釙。然而讓人唏噓的是他們的女兒伊蕾娜在一次實驗室釙泄漏事故中不慎被感染，并在幾年后毒發身亡。

釙-210是指相對原子質量為210，即原子核內有84個質子和126個中子的釙元素。釙-210具有典型的放射性特征，在衰變過程中會釋出放射性α粒子，其半衰期僅有138天，就像一個極不穩定的熔爐快速地釋放出輻射能量。釙-210是世界上最毒的物質之一，要比鉛、汞和鎘等重金屬更具有毒性，同等單位的化學毒性是氰化物的2.5億倍，而氰化物對人的致死劑量是0.1g。釙-210作為絕佳的暗殺武器相當厲害，一旦受害者吞入、吸入或被注射如鹽粒大小的釙-210，在其進入血液后，便發射出帶有能量的α粒子，與DNA撞擊干預細胞分裂，并造成放射病的明顯癥狀，在中毒后出現嚴重的腹瀉、體重減輕、嘔吐等病癥。

對于釙-210基本沒有解毒劑，受害者最初也根本無法透過感官察覺到，它所釋放出的放射性α粒子散失得較快且穿透能力很弱，人的皮膚或一張紙就能阻隔它，不易被蓋格計數器（一種用于探測電離輻射的粒子探測器）察覺。下毒者可以將釙-210裝進玻璃瓶甚至信封，伺機灑入受害者的食物或飲水之中。正是這種對人體的致命殺傷力，以及釙-210的快速衰變使其難以檢測追溯，從而成為最理想的暗殺武器。

釙-210在通常情況下對自然界和人類并不構成危險，因為釙是目前已知的最為稀有的元素之一，在地殼中含量為一百萬億分之一，天然的釙存在于鈾礦石和釷礦石中。早在20世紀60年代，人們在煙草煙霧中就發現了微量的放射性釙-210，這或是吸香煙者罹患肺癌的原因之一。

編輯/張懷宇