白起之死

沈淦

白起是秦國大將，多次率軍擊敗韓、趙、魏、楚等國的軍隊，因戰功而被封為武安君。他最著名的一次戰役是秦昭王四十七年（公元前260年）的長平之戰。這一仗，白起大破趙軍，射死其統帥趙括，而40萬趙國降卒，則被白起于一夜之間坑殺了。

兩年之后，秦昭王又欲起兵伐趙，白起卻道：“不可。”昭王奇怪地問：“前年為了打勝長平這一仗，寡人將15歲以上的男子都征發到軍中，弄得國庫空虛，軍民疲憊。仗打完以后，寡人欲息兵養民，你卻不顧恤百姓，要求增加軍糧，乘勢滅掉趙國。如今軍民都已得到充分休息，軍餉也比過去充足得多，你怎么反而說‘不可呢？”白起答道：“長平一戰，秦軍大勝，趙軍慘敗，如果一鼓作氣，是完全可以攻下邯鄲，滅掉趙國的。可是這兩年來，秦國的死者得到厚葬，傷者得到厚養，辛勞的得到休息，漸漸地形成了飲宴享樂的風氣。而趙國呢，死者無力殮葬，傷者得不到治療，軍民因悲痛激憤而同心協力：軍人刻苦操練，百姓盡力耕織。因此，大王征發的軍隊雖說比以前多了1倍，但臣料想趙國的防守力量卻增強了10倍。何況自從長平之戰以來，趙國君臣同憂，人人勤于政事，上上下下都將防備秦國作為頭等大事；對外則以卑微的言辭、豐厚的禮物，與燕、魏結親，與齊、楚交好。內政外交都今非昔比，因此不能進攻。”昭王道：“寡人的軍隊已經調集了，怎能中止呢？”白起便稱有病在身不能帶兵，昭王便命大將王陵率軍伐趙。

王陵果然打了個敗仗。此時，秦昭王就想讓白起率軍伐趙，白起聲稱有病，不肯受命。昭王派宰相范雎代表自己去責備白起道：“楚國土地方五千里，戰士上百萬。前幾年你率領數萬之眾，攻入楚國，連破大城，最后將其郢都也攻下來了。伊闕之戰，韓、魏聯軍的兵力是秦軍的雙倍，你卻能大破二國之軍，殺敵24萬。如今趙國的士卒十之七八已經死于長平了，寡人的兵力是趙國的好幾倍，因此派你率軍攻滅趙國。你以前多次以寡勝眾，用兵如神，何況現在是以強擊弱、以眾擊寡呢？”白起答道：“楚王自恃國大，不好好地治理，其群臣又互相嫉妒，無能而善于逢迎之輩受到寵信，有才干而又正直的則被疏遠，百姓也離心離德，城池不修葺，守備不完固，更沒有忠良之將。因此，臣才能率軍深入楚境，拆毀橋梁，焚燒舟船，以顯示不打勝仗絕不返回的決心，軍糧則掠取于楚國的城郊四野。那個時候，秦國的士卒都把軍營當成家，把將帥當作父母，相互之間也親密無間，萬眾一心，人人抱定必死之志，奮勇殺敵。而楚人在自己的國土上作戰，人人掛念著自己的家園，上上下下又離心離德，所以我才取得成功啊。而伊闕之戰呢，韓國的君主即位不久，內政外交都沒有完全走上正軌，不愿本國的軍隊再受多少損失，因此希望魏國多出些力；而魏國卻認為韓國是精銳之師，應該首先沖鋒陷陣。臣就乘機于韓軍陣前設下疑兵，似乎要與韓軍決戰，卻率領精銳出其不意地襲擊魏軍。魏軍一敗，韓軍更加驚慌，不戰而潰，臣再乘勝追擊，才取得了勝利。這都是根據當時的情勢而決定對策，哪有什么神不神的？長平之戰后，不趁趙國驚恐畏懼之時滅掉它，使他們有了喘息之機。他們努力耕種而積貯軍糧，養孤長幼以補充兵員，整治兵甲以增強軍力，加高城墻、疏浚河池以堅固防線，國君屈節謙恭地對待群臣，群臣推心置腹地對待百姓與戰士。連趙王的弟弟平原君趙勝，也讓其妻妾與普通婦女一樣到軍中替戰士們縫補漿洗，君臣百姓，上下一心。此時伐趙，趙國必然堅守不戰，邯鄲必然攻不下來，擄掠其郊野必然一無所獲。而秦兵久久不能得手，趙國的外援必然會到來。臣只看到伐趙的危害，卻看不到利益，再加上臣又有病，因此不能出征。”

范雎沒能說動白起，回去將經過告訴了秦昭王，昭王憤憤地說：“沒有白起，難道我就不能滅趙嗎？”便增派軍隊，命王龁代替王陵伐趙。白起則被免去武安君封號，令他遷往咸陽西北數百里外的陰密居住，白起因病未能成行。后來，秦軍圍攻邯鄲八九個月，雖然死傷累累，卻未能攻克。趙王又出動精銳輕騎，從側后襲擊秦軍，秦軍數次出戰失利，損失頗重。白起得知戰況后說道：“不聽我的話，結果如何？”秦昭王大怒，親自去見白起道：“你雖說有病，請勉強支撐一下，躺臥軍中替寡人指揮軍隊；你如不去，寡人會怨恨你。”白起頓首答道：“臣知道去了雖然無功，卻可以免罪；不去雖然無罪，卻難免受誅。然而臣還是希望大王接受臣的建議，放棄進攻趙國，讓百姓休養生息，靜待各諸侯國之間的變化，然后安撫其恐懼的，討伐其驕縱的，誅滅其無道的，就可以號令諸侯、平定天下了。臣聽說明主愛其國，忠臣愛其名。臣寧愿受誅而死，也不愿當一名不能取勝的辱軍之將。望大王明察。”秦昭王不再回答，忿忿而去。

又過了3個月，楚、魏等國率軍救趙，魏公子信陵君擊敗秦軍，秦軍只得解圍而退。秦昭王便令白起離開國都，不得滯留于咸陽城中。白起行到咸陽城西十里外的杜郵時，范雎等大臣說：“白起被迫外遷，怏怏不樂，有怨憤之言。”昭王便派使者持著寶劍，令白起自殺。白起捧著寶劍，喃喃地說：“我在什么地方得罪了上天，而落得今天這種結局呢？”沉思良久，嘆道：“我固然有罪。長平之戰，趙國降卒40萬人，被我詐言集結而全部坑殺了，我還不該死嗎！”于是拔劍自刎。

秦國百姓因為白起無罪而死，都很同情他，紛紛在鄉邑之間自發地祭祀他。

編輯/呂秀妍