淺析西部運動對美國精神的影響

李莉

美國西進運動發生于18世紀末至19世紀末，是美國人對美國西部開發的過程，也是美國工業化、城市化的過程，也是一次美國國內為了擴寬殖民地而大規模的移民運動。這次運動激發了美國的經濟活力以及美國人民的創造力，塑造了美利堅民族特有的民族精神。在向西部遷移的過程中，開拓者們樹立了美國社會與政治的民主意識，造就了美國人勇敢的開拓精神，以及美國的樂觀主義和個人主義思想，同時也催生了實用主義哲學觀。西進運動對美國的政治、經濟以及社會都產生了重大而深遠的影響。

一、西進運動

（一）西進運動產生的原因

西進運動的歷史淵源可以追溯至18世紀中葉，殖民地人已開始向阿巴拉契亞山脈以西擴張，此后這種殖民運動一直連綿不斷。西進運動的興起有其深刻的社會歷史原因，還包括經濟、政治、民族心理等因素。

第一，躲避歐洲大陸的威脅。美國雖然是美洲殖民地第一個獨立的國家，但當時仍處于歐洲勢力內，政治上沒有實現完全真正意義上的獨立，這也影響了國內經濟發展和進出口貿易。第二，美國西部的誘惑。對當時的美國人來說，西部擁有豐富的自然資源，并且尚未開墾，地緣遼闊，是追求財富夢想的理想地，這也是推進西進運動的直接原因。通向西部的第一道大門是獨立戰爭，美國人不僅獲得了殖民地，在思想觀念上也發生了變化，他們認為新獲得的土地是屬于人民共有的公共財產，大家都有權利開墾和種植。第三，美國國內經濟發展的需要。當時的美國經濟市場開始擴大，需要源源不斷地供應原材料，生產出的商品也需要廣闊的銷售市場，而當時的東部已無法滿足市場需求，所以必須開拓新的土地滿足其需要。第四，為了轉移國內矛盾。由于貨幣貶值，許多債務人破產，一些人因為革命或各種原因也喪失了土地和財富。同時，南部人民極力反對社會等級制度，希望在尚未開墾的西部尋求金錢財富并按照自己的意愿建立一個自由民主平等的社會。于是，一場開發西部的運動就此拉開序幕。

（二）西進運動中美利堅民族性格的體現

當時美國的政治制度和思想文化主要來源于歐洲，經過后來的發展和環境的影響，美國的民族性格也發生了很大改變。美國西部對開拓者們的思想傳統、風俗習慣及組織機構都產生了深刻影響。這些影響逐漸擴大到東部甚至全國，進一步塑造了美利堅民族性格，促進了民主制度的發展。

在西部開發過程中，開拓者形成了不斷進取和實干的精神。開拓者大多是為擺脫貧困而去西部謀生的東部勞動者和外來移民，他們意志堅定，不愿受到家庭和土地束縛；他們講求實際，一切從解決實際問題出發。在西部這個完全陌生的環境里，不能墨守成規，需要不斷結合實際情況，勇于探索和革新，否則就會遭到慘重的失敗。

西部地多人少，自然資源豐富，開拓者流動頻繁。為適應遠距離迅速流動需要，西部開拓者養成了時刻拼命趕的精神。因為如果不能搶先到達目的地，好處都有可能被他人撈走。這種拼命趕的精神塑造了美國人講究效率和速度的性格，也推動了鐵路的修建，改進水路運輸，承包者為了超越競爭者，都力求提升技術水平。

二、西進運動對美國精神的影響

自獨立以后，美利堅合眾國沒有完全擺脫歐洲的影響，西進運動后，西部出現了生產小麥、棉花和畜牧等專業經濟區，奠定了美國農業大國的地位。美國人在西部開發了大量的自然資源，采礦業迅速興起并飛速發展，使美國成為一個名副其實的工業大國，而采礦業的發展，需要先進的技術和設備支撐，西部運動也推動了美國科學技術的發展。西部的崛起和工業的發展，需要交通運輸作保障，美國迎來了公路和鐵路時代。而在西進運動過程中，這些移民來自不同地區，擁有不用信仰和追求，而在共同勞動和生活中，克服了彼此間的文化差異，形成了新的治理方式和文化，包括新的市場和作坊等，兼容并蓄的美國文化應運而生。美國逐漸孕育的民族精神、民族思想、民族價值觀及民族性格和行為方式等，構成了美國精神的核心，至今還深刻地影響著美國。無論從經濟到政治，還是從心理到文化，西進運動都促進了美國國家獨立和經濟迅速發展。

（一）西進運動對美國價值觀的影響

首先，西進運動強化了個人主義，個人主義是美國價值觀的核心。在新的環境下，個人必須依靠自己個人力量與環境抗爭，西部惡劣的自然環境加上文化差異，給個人主義的發展提供了發展機會。其次，西部運動催生了實用主義。實用主義被稱為美國的本土哲學，是美國人最突出的生活信條。當時的美國人以生存為首要目的，擺脫自身文化來源地的各種傳統文化束縛，努力工作，不斷進取。實用主義成為當代美國社會的主要價值取向，深刻影響著美國人的價值觀，存在于美國人的血液中。最后，西進運動產生了美國式的自由、平等和競爭。西部的開發倚仗的是精神的力量和強大意志力的支撐，大家平等競爭，靠本事吃飯。邊疆人地位平等，擁有平等競爭機會，所以說西部運動有助于形成美國式平等和自由的價值觀。

（二）西進運動發展了美國民主思想

當時朝圣者為了追求政治理想和躲避宗教迫害，移民到新大陸。西進運動加速了美國民主精神的發展，人民主權意識和原則為美國民主提供了社會基礎。

美國人對政治與社會民主的態度是以人人都可以通過開發自然而獲得利益這一信念為基礎的。開拓者拋棄傳統的束縛，在西部這塊土地上形成民主和平等等觀念，為民主制度增加新力量。在西進運動中，人們奉行服從多數原則處理具體事務，自行選舉領袖并制定章程進行管理。凡是重大事件都要經全體居民討論方才決定，大家一起選舉管理人員或機構來行使大家賦予他們的職權。

（三）西進運動塑造了美國人性格

西進運動是一次集體冒險運動，是開拓者們憑著傳聞和對夢想的追求不斷向西遷移，在遷移的路途中經受了無數的困難和挑戰，包括疾病的困擾，饑餓的折磨，路途的艱辛，等等，這些都鍛造了開拓者勇往直前、不畏艱辛的個性。信念的支撐是他們能到達西部的必備條件，即使遇到各種困難，他們仍然堅信西部的美好，堅信一定能戰勝困難，他們對未來充滿信心，一直保持樂觀心態。而當到達西部，沒有金錢，沒有固定的住所，沒有交通，一切都要重新開始。為了生存，除了勇氣，還需要不放棄的精神。

（四）西進文化宣揚了美國精神

西進運動是一場開發西部的運動，融合了美利堅民族，創建了美利堅文化。西部小說塑造了西部英雄形象，《肯塔基的發現、定居和現狀》中的布恩是人們心目中西部精神的代名詞，庫珀筆下的邦波是人們理想的西部英雄。西部小說對西部精神的宣揚，使西部拓荒精神成為美國獨特文化和民族精神的象征。威斯特的《弗吉尼亞人》創造了一個經典牛仔形象。根據小說改編而成的西部影片，更直觀地給觀眾呈現了一個個睿智、放蕩不羈的牛仔。牛仔形象已成為美國精神的一種象征。現今，美國作家和文人及各類大眾媒體，分別以不同形式把西部科幻的元素和神話成分置于他們的作品中。

三、結語

西進運動促進了美國西部開發，徹底改變了美國面貌。也促進了美國獨特的民族價值觀和民族性格的形成。在西進運動過程中，開拓者身上所具備的堅持不懈的冒險遷移、勇于追求個人和民主自由、對未來保持樂觀心態和創新進取的民族價值觀，推動了美國西部開發進程，促進了美國經濟的發展和新價值觀的形成，形成了美國特有的西部開拓精神，成為美國精神的象征。

（遼寧裝備制造職業技術學院）