發現影像：用攝影傳播科學

娜塔莉

現在，推開麻省理工大學博物館的大門，可以看到墻上掛著一些有趣的照片：彈跳的球，滴落的牛奶“皇冠”，鐵磁流，等等。這些照片頗有來頭，它們由在麻省理工大學工作過的三位科研人員哈羅德·艾格頓（Harold Edgerton，1903～1990）、貝倫尼斯·阿博特（Berenice Abbot，1898～1991）以及菲利斯·弗蘭克爾（Felice Frankel）拍攝，意圖向公眾普及科學知識。

除此之外，參觀者還可以在展覽場地內的6個影像工作站，像以上三位科技攝影專家一樣拍攝照片，并能夠上傳、分享到社交平臺，比如麻省理工大學的Flickr賬號上，現在已經有兩百多頁的各種“牛奶皇冠”、“水波紋”、不同形態鐵磁流的照片。

麻省理工大學（MIT）科研水平名冠全球，在它所屬的博物館中，陳列著學校師生當下研究的尖端科技成果，以及關于科學的各種洞見。“發現影像：用攝影傳播科學”（Images of Discovery： Communicating Science through Photography）展覽正在這里展出，麻省理工大學博物館主任約翰·杜蘭特這樣解釋展覽初衷：“無論身在何處，當你探尋科學時都能發現，一直以來視覺呈現對科技發展都非常重要。”

被譽為攝影大師的科學家

展覽前言這樣寫道：“通過科學攝影的開拓者哈羅德·艾格頓和貝倫尼斯·阿博特，以及當下的實踐者菲利斯·弗蘭克爾的作品，你可以有機會深入地思考照片如何將科學與技術傳播給大眾。”

展覽中，知名度最高的一張照片可能算是哈羅德·艾格頓拍攝的《滴落的牛奶》（Milk Drop）。艾格頓于1931年獲得麻省理工大學電機工程博士學位，同時他也是一位發明家兼攝影師，并于1966年成為MIT的電機工程學院教授。

如今，艾格頓也被譽為高速攝影的大師，而他在攝影領域最杰出的成就便是發明了高速閃光燈。在他的發明之前，攝影閃光燈使用鎂、氯酸鉀和硫化銻的混合粉末作為主要發光材料，在通電之后，與空氣中的氧氣發生氧化反應，產生強光，因此亦稱作鎂光燈。而艾格頓發明的燈管內充氮氣或氙氣，通過高壓電場使其電離而發光，閃光的速度達到了百萬分之一秒。可以說，作為一名研究電機工程的學者，艾格頓重新定義了視覺的極限，得以讓人們通過照相機看到雙眼所不曾看見的事物，并使科學現象成為普通人可以看到并感到有意思的事情。

僅僅是為了拍攝展出的這滴牛奶，從構思到設計，再到發明，艾格頓一共花費了22年的時間。借助他發明的電子閃光燈，他不僅讓我們看到了牛奶滴落的瞬間，也陸續讓人看到子彈是如何穿透蘋果、蜂鳥如何飛翔，以及原子彈爆炸時充滿超現實感的奇異畫面。

與MIT的科學家合作

在展覽中，觀眾還可以看到兩位女攝影師的作品。一位是美國女攝影師貝倫尼斯·阿博特，她早期在巴黎學藝，1920年代擔任攝影師曼·雷的助手，并為當時較著名的文學家和藝術家拍攝人物肖像。

1929年，阿博特回到紐約，工作興趣開始轉向科學攝影。“我們生活的世界由科學構成，但數以百萬的門外漢卻對其一無所知。”阿博特在當時的一本著作中寫道：“在科學和科學門外漢之間需要一種友好的渠道，而我認為攝影可以充當這個角色。”

阿博特所拍攝的科學實驗現象多是1958年在麻省理工大學（MIT）“物理科學學習委員會”（PSSC： Physical Science Study Committee）工作時拍攝的。這個機構的建立是為了革新當時美國高中生的科學學習方式，阿博特通過攝影將物理現象可視化，方便了成千上萬學生直觀地學習。

MIT實驗室優越的實驗條件為阿博特的創作提供了便利。許多照片的拍攝都需要她先自學科學原理、設計實驗展示裝置、再配合布光進行拍攝。而她的工作所涉及的實驗現象并不局限于簡單的機械運動，還涉及光學、電磁學、化學、生物學等領域。最終，阿博特所有的科學實驗和科學攝影作品被收錄在《紀錄科學》（Documenting Science）一書中。

另一位女攝影師菲利斯·弗蘭克爾則是當下科學攝影的實踐者。除了攝影師身份，她還是麻省理工大學材料科學與工程中心的科學家，科學實驗和攝影都是她的專長。她教學生在科學和工程實驗中使用攝影作為輔助手段，并幫助科學家把他們的實驗成果用視覺的方式介紹給公眾。她的不少作品都發表在《自然》（Nature）和《科學》（Science）等頂尖科技核心期刊上。

致敬科學好奇心

從伽利略通過自己手工制作的望遠鏡向世人解釋地球和其它行星的運行方式，到運用于納米科技、神經科學等最新圖像技術，運用圖像探索新事物一直是人們在科學研究中的重要手段。在麻省理工大學的展覽中，我們也看到這一傳統，和攝影在其中的作用。運用閃光燈、放大鏡，以及其他光線捕捉設備，這三位攝影師表達了人類對自然科學的好奇，以及對自然規律的探索熱情。他們的作品共同表達了一個洞見：攝影能帶著人們更深入地理解這個世界。

“正因為每個人都有這種好奇心，” 麻省理工大學博物館主任約翰·杜蘭特說：“我們為參觀者們提供了這三位杰出攝影師拍攝時可能會使用到的工具和設備。展覽現場一共有六處拍照點及圖片處理站，在每一處，觀眾都能用這些設備記錄下從未看見過的事物或現象。而拍下的這些照片，觀眾也可以當即分享到社交網絡平臺上。”

互動部分為參觀者提供了一個可以切實體驗的機會。在這里，攝影是一種可以與科技交互影響的工具，而歷史上那些有真知灼見的攝影師也用此表達了他們對科學的致敬。