釣雞

馮驥才

民國(guó)十六年入冬，天津衛(wèi)地面上冒出來(lái)一位奇人，這人誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。姓嘛叫嘛，長(zhǎng)得嘛樣兒，也就沒(méi)人能說(shuō)清楚。既然是奇人，就得有出奇的地方。這人是位釣客，但不是釣魚，是釣雞。雞怎么釣？我說(shuō)您聽(tīng)—?jiǎng)e急。

那時(shí)，天津家家戶戶都養(yǎng)雞養(yǎng)狗養(yǎng)貓。養(yǎng)雞吃蛋，養(yǎng)狗看門，養(yǎng)貓抓耗子。狗在院里貓?jiān)谖堇铮u不圈著，院里院外隨便跑，后晌該進(jìn)窩的時(shí)候，站在門口一吆喝，或敲敲食盆食罐，就全顛兒顛兒跑回家了，絕丟不了。可是到了民國(guó)十六年天津人開(kāi)始丟雞，開(kāi)始以為鬧黃鼠狼。黃鼠狼抓雞總留下點(diǎn)兒雞毛，可是丟雞的地方?jīng)]人見(jiàn)過(guò)雞毛；后來(lái)以為是有人抓雞，可是抓雞的地方總能聽(tīng)見(jiàn)雞嘎嘎叫，怪的是—沒(méi)人聽(tīng)過(guò)雞叫。

不多時(shí)候，家住糧店后街的一位姓劉的老江湖，瞧出了門道。他發(fā)現(xiàn)丟雞不總在一個(gè)地方，今兒河?xùn)|，過(guò)兩天河北，再幾天楊莊子。丟雞的地界都不大，不過(guò)幾條胡同，一兩條街；幾十只雞，好似給一陣風(fēng)刮走，不留半點(diǎn)兒痕跡。黃鼠狼絕沒(méi)這種心計(jì)，只有人才干得出來(lái)。這叫打一槍換一個(gè)地方。這偷雞的人真夠聰明，可他用嘛法子，不聲不響，雞也不叫，不大工夫，就把一個(gè)地界滿地跑的幾十只雞全弄去了？

老劉開(kāi)始到處走，留神用耳朵摸，只聽(tīng)到哪兒哪兒丟雞的傳聞，卻沒(méi)人說(shuō)偷雞的人給逮著了，只聽(tīng)到一個(gè)綽號(hào)叫“活時(shí)遷”—叫得挺響。嘿，人沒(méi)見(jiàn)，號(hào)先有了。

二十天后一個(gè)小痞子告訴他這個(gè)“活時(shí)遷”的事，叫他大吃一驚。

據(jù)說(shuō)這活時(shí)遷抓雞不用手抓，用線釣。他先把一顆黃豆，中間打個(gè)眼兒，用一根細(xì)線繩穿過(guò)去，將黃豆拴在線繩一頭；再使一個(gè)銅筆帽，削去帽尖，露出個(gè)眼兒，穿在線繩另一頭上，銅筆帽像串珠那樣可在線上任意滑動(dòng)，然后將黃豆、線繩、銅筆帽全攥在手里，偷雞的家什就算全預(yù)備好了。

活時(shí)遷看到一個(gè)有雞的地界，蹲在一個(gè)墻角，抽著旱煙，假裝曬太陽(yáng)。待雞一來(lái)，先將黃豆帶著線拋出去，筆帽留在手中。雞上來(lái)吞進(jìn)黃豆，等黃豆下肚，一拽線，把線拉直，就勁把銅筆帽往前一推，筆帽穿在線中，順線飛快而下，直奔雞嘴，正好把嘴套住。雞愈掙，線愈緊，為嘛？豆子卡在雞嘴里邊，筆帽套在雞嘴外邊，兩股勁正好把雞嘴弄得牢牢的，而且雞的嘴套著筆帽張不開(kāi)，叫不出聲。活時(shí)遷兩下就把雞拉到跟前。

小痞子說(shuō)，活時(shí)遷多在入冬釣雞，冬天穿一件黑棉大衣，抓了雞，塞進(jìn)懷里，誰(shuí)也看不出來(lái)，因?yàn)檎l(shuí)也想不到他用這法子偷雞。小痞子還說(shuō)，他一天吃三只雞，吃不了拿到就近的集市上賣了。

老劉問(wèn)他這話當(dāng)真，小痞子說(shuō)他前些天在掛甲寺一帶親眼見(jiàn)的。

老劉在家里尋思一天一夜，想出一招。他想，他住這糧店后街，養(yǎng)雞的人家多，地勢(shì)雜，活時(shí)遷遲早會(huì)來(lái)這兒偷雞。他家也養(yǎng)雞，他便守在家候著活時(shí)遷。他說(shuō)，他釣雞，我釣他。

入了臘月，他的雞和隔墻陳三家的雞忽然沒(méi)了十幾只，光光的一只沒(méi)剩下。老劉說(shuō)：“行了，上鉤子。”

老劉知道在哪兒能找到活時(shí)遷。他到附近幾個(gè)賣活禽的集市上轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)來(lái)看去，瞧見(jiàn)一個(gè)胖子，臉色紅，皮膚光，小眼賽一對(duì)琉璃珠黑又亮，身穿大棉袍蹲著，旁邊一個(gè)竹編的罩籠，扣著五六只活雞。老劉過(guò)去對(duì)這胖子說(shuō)：“雞吃得不少呀，嘴巴都流油了。”

胖子一聽(tīng)一驚，坐個(gè)屁股蹲兒。老劉心想這就是活時(shí)遷了。

活時(shí)遷手一撐地，又蹲回來(lái)，朝老劉笑道：“這么肥的雞哪有福氣吃？”

老劉一聽(tīng)他說(shuō)話的口音不是當(dāng)?shù)厝耍瑓s不和他多廢話，指著雞籠子說(shuō)：“你把那白公雞拿出來(lái)瞧瞧。”

活時(shí)遷應(yīng)聲伸手從嘰哇亂叫的幾只雞中間，把白公雞抓出來(lái)遞給老劉。白毛紅冠，雄姿勃勃。活時(shí)遷說(shuō)：“這公雞起碼十斤，還是當(dāng)年雞，肉多又嫩，煮著炒著怎么吃都成。”

老劉拿著雞問(wèn)他：“多少錢？”

活時(shí)遷：“不便宜也不貴，十個(gè)銅子兒。”老劉：“好，你就給我十個(gè)銅子兒吧，還有籠里那五只，總共六十個(gè)銅子兒。”

活時(shí)遷：“別打岔了，你吃我雞還要我給錢？”

老劉：“誰(shuí)打岔了，你抓我雞還要我給錢？”活時(shí)遷覺(jué)得話茬不對(duì)，把臉一撂，說(shuō)：“好，你可得說(shuō)明白，這雞怎么是你的？”

老劉笑了，說(shuō)：“你說(shuō)這雞是你的，可有記號(hào)？”

活時(shí)遷有點(diǎn)兒發(fā)急：“雞不是你抱來(lái)的，是在我籠子里的。我沒(méi)記號(hào)，你有記號(hào)？”

老劉說(shuō)：“肚子上有個(gè)紅圈兒。”

活時(shí)遷抓過(guò)雞，翻過(guò)來(lái)，拿給圍觀的大伙兒看，叫著：“大伙兒瞧呵，哪來(lái)的紅圈兒。”沒(méi)有紅圈，只有一肚子厚厚的白絨毛。

老劉冷冷一笑，左手把雞抓過(guò)來(lái)，右手將肚子上的白毛一把把揪下，果然一紅圈兒，用漆畫在雞皮上。他說(shuō)：“我早在它換毛時(shí)就把這紅圈兒畫上去了。”

活時(shí)遷心想：這回要玩完，人家早早畫個(gè)圈兒，等著自己往里跳呢。這才叫魔高一尺，道高一丈，碼頭人真厲害。自己只有叫爹叫爺，求饒了。

人家老劉是江湖。真正的江湖都厚道，得饒人處且饒人。他叫活時(shí)遷把籠子里的雞腿拴在一起，頭朝下提在手里，只朝活時(shí)遷說(shuō)了一句：“小能耐，指著它活不了一輩子，弄不好只活半輩子。打住吧。”

打這天起，天津沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家再丟雞。卻得知糧店后街有位姓劉的漢子，叫“賽時(shí)遷”。