一位妃子的感謝

許先科

施琪、也蘭、英子三人一同進宮。施琪和英子都會彈琴，不過施琪彈技更勝一籌，而也蘭卻什么也不會，只會嫉妒人。

宮里貼出皇榜，招一批樂工，充實樂宮局的力量。施琪邀上英子去報名，英子左右為難萬一考不上，豈不讓人笑話。施琪說，你跟我一起練幾個晚上，我教你，保你能考上。

結果兩人同時考上了樂工。從此，施琪和英子每日在練琴房里練習樂器，隨時準備為太后和皇上、皇后，甚至貴妃嬪妃招去演奏。

也蘭每日還在宮里打雜，給妃子跑腿。有時事情辦得不利索，免不了挨妃子的打罵。也蘭受了委屈就去施琪和英子那兒訴苦，施琪和英子除了勸也蘭想開些，還給也蘭演奏快樂的曲子讓她高興。

也蘭每次來，都要聽上一陣曲子，聽著聽著，羨慕、嫉妒加淡淡的恨就如一盤雜燴菜一樣在心里炒了起來：都是鄉下人，你們憑什么比我命好？

施琪和英子每日練習器樂到很晚，特別是接到太后和皇上通知要去演奏前，必練到深夜。練習時，施琪總要抽一半時間來輔導英子。一天，皇上要招施琪和英子入皇宮演奏，入皇宮前必換衣服，梳妝打扮，凈洗雙手。也蘭為她們從御膳房打來一盆水，說，洗手吧！施琪說，怎要你去打水，多不好意思。也蘭說，誰叫我們是姐妹呢。施琪說，英子，快洗手。英子說，你不洗？施琪說，我早洗了。

施琪和英子先參敬太后、皇上，抱琴低頭就坐，彈奏起來，彈著彈著，英子的雙手莫名其妙地生出黃豆大小的紫坨坨來，疼得要命。演奏半途中止。皇上龍顏大怒，要查出使壞之人。英子忙說是自己皮膚過敏，不怪別人，才遮蓋了此事。

回來后，施琪和英子找來也蘭，也蘭說，我打的是干凈的溫水，沒問題的。你們難道不相信我？我會害自己的姐妹？施琪和英子想想，應該不會，三人同住一個村，平時親如姐妹，她沒理由這么做。

英子天分較施琪稍差，練琴的時候就多些。一個人上琴房練到深夜是常有的事。有時，施琪陪她一塊練。這天，施琪被總管叫去譜一支新曲，英子獨自去練琴了，練著練著竟忘了時間，直到疲倦了才想起回屋睡覺。英子收好樂器走到門前才知被人反鎖屋里了。英子急得大聲喊叫，拍打門板。

練琴房偏僻，又是晚上，根本沒人路過，英子一番努力終是白費，心想，今晚只能睡琴房了。英子正打瞌睡，迷迷糊糊中，忽聽外面傳來說話聲和腳步聲。英子一陣狂喜，大聲喊，來人哪，開門哪。

皇上本要去湯妃娘娘寢宮，路過這里，忽聽喊叫，停下讓公公開了門。見是個年輕貌美的女子，問，你叫什么？彈一曲給朕聽聽。

第二天，消息傳到樂宮局，皇上又冊立了一位妃子，是樂工英子。英子一夜之間成了皇妃。她抑制不住喜悅，決定回一趟“娘家”—樂工局，把這事告訴施琪，讓她與自己一同分享幸福。

英子被一群宮女簇擁著站在施琪面前。施琪說，你真走運，恭喜你！你是怎么給皇上看中的？英子說，我得感謝那個鎖門的人。英子就把那晚的遭遇說了出來。施琪說，真是運氣來了擋也擋不住。坐一旁的也蘭不言不語，臉一直紅得像被開水燙了似的。

那天，也蘭本已睡下，因心里妒著英子琴技的長進睡不著，就起來去了練琴房。原想學學，往后有機會考進樂宮局當差，也可免了被人欺負。到了練琴房門口，看英子彈得入神，來時的打算就忽然變了。她輕輕把門帶上，扣上鎖，冷笑著說，練吧，我讓你好好練一個晚上……結果，與她的心意，相去甚遠。