一個家庭的興敗，只看三個地方

第一看：看子孫睡到幾點，假如睡到太陽都已經升得很高的時候才起來，那代表這個家族會慢慢懈怠下來；第二看：看子孫有沒有做家務，因為勤勞、勞動的習慣影響一個人一輩子；第三看：看后代子孫有沒有在讀圣賢的經典，“人不學，不知義，不知道”。

暢游史海，可以看到“盛不過三代”是大多數官宦之家很難逾越的魔咒。而曾氏家族卻代有英才層出不窮，出現了像曾紀澤、曾廣均、曾廣銓、曾昭掄、曾憲植等一代代杰出人物。探尋曾氏家族長盛不衰的奧秘，曾國藩留給后代的“四條遺囑”起到了決定性的作用。

一是慎獨則心里平靜

自我修養的道理，沒有比養心更難的了。人假如沒有可以愧疚的事，面對天地便神色泰然，這樣的心情是愉快平和的，這是人生第一自強之道，是最好的藥方，修身養性的第一件大事。

二是主敬則身體強健

在內專一純凈，在外整齊嚴肅，這是敬的工夫；出門如同看見貴賓，對待百姓像行大祭祀一樣崇敬，這是敬的氣象；自我修養以讓百姓平安，忠實恭順而使天下太平，這是敬的效驗。聰明智慧，都是從這些敬中產生的。

三是追求仁愛則人高興

讀書學習，粗淺地知道了大義所在，就有使后知后覺的人覺悟起來的責任。人有誰不愿意自立自達，如果能夠使人自立自達，就可以和萬物爭輝了。人有不高高興興地歸附的嗎？

四是參加勞動則鬼神也敬重

如果一個人每天穿的衣服吃的飲食，與他每天所做的事所出的力相當，則看到的人會贊同他，鬼神也會加以稱許，認為他是自食其力的人。在困境中奮力前行，殫心竭慮，而后可以增加智慧增長見識。