清王朝的垂死一擊

裴鈺

1912年2月5日午夜，袁世凱寓所，馳來了一隊官馬。

“大人，醇親王載灃求見。”仆人報告，袁世凱正要入寢，聞聽一驚，醇親王從未在午夜造訪，此舉何意？他靜下心來，整衣而出。

“宮保大喜啊！”載灃喜笑顏開地拱手，言罷，從衣袖中掏出一紙，“太后密旨，封袁世凱為一等侯爵，即刻入宮謝恩。”

袁世凱跪伏在地，卻并不起身接旨。

“宮保接旨啊。前幾日，漢口漢陽克復，北洋軍上下皆有封賞，唯獨冷落了宮保啦，其實，朝中小人流言，太后全不相信，現在，南北議和，太平有望，太后給你封賞，還要親自宣慰！隨本王入宮，太后正等著你呢。”載灃笑著說。

袁世凱磕頭，哆哆嗦嗦地說：“我世受國恩，但凡有寸土之功，無不是皇上皇太后之功，無功不受祿，臣不接旨。”

“漢口漢陽殺賊，非袁公不能有此大功。”

“王爺明白這一點，我心無所憾。我也年老不堪，功名于我，幾成浮云。”袁世凱說。

“這等封賞，你還是接了吧。不能辜負了皇上皇太后的恩典！”載灃說。

“王爺，我足疾又犯，夜間行動不便。當明日入朝，當面向太后辭謝，宮保我已經大受國恩，不能不知慚愧，不能不知進退，我心向大清，不重功名。”

載灃語塞：“好吧，明日上朝再說吧。”

袁世凱站起身，送走載灃，吩咐仆人，令幕僚王錫彤明天早晨即刻入見。然后，慢慢踱回寢室，和衣坐在榻上，默默終夜，不出一言。

次日黎明，王錫彤心急火燎地入見。

“公知道昨天晚上，太后對我封侯之事？”袁世凱淡淡地問。王錫彤神色凝重：“我已經知道了。今日，大帥不宣我，我也會登門求見。”

“公以為如何？”

“啪！”王錫彤猛地拍案而起，“這何嘗是他們的好心！漢高祖利用蕭何，騙韓信孤身入宮，得而殺之。他們這是在舊戲重演。”

“載灃是蕭何，我可不是韓信！”袁世凱怒吼，“我為皇上血戰漢口，北洋軍損失殆盡。我為國家請民主，不遺余力。為保皇室尊嚴，我們費盡心機，可是，這幫狗人竟然這么對我！”

袁世凱氣得渾身發抖，暴躁地踱步屋內，“國之將亡，不可救也！”回頭盯著王錫彤，“在河南籌備已久，我們回河南去！”

“袁公萬萬不可！”王錫彤聞言大驚，嚇得站了起來。

“為什么？”

“大帥息怒。”王錫彤扶著袁世凱坐定，緩緩道：“河南，袁公老家，絕不能獨立，獨立，則袁公威望大損。公看山東現在取消獨立之名，依然有獨立的事實。所以，河南不必圖獨立之名，但求獨立之實即可。河南一旦獨立，直隸必定聞風獨立，這北京城能有多大？即使保住了北京城，號令不出城門，公的聲名威望也將一敗涂地。所以，公決不可回到河南。”

袁世凱恍然大悟，緊握王錫彤手：“還是錫彤知我也！有何賜教？”

“清廷此次深夜宣召，不過是回光返照而已，不足為慮，我們為他們爭取優待條件，盡心盡力，亙古未有，現在，我們是仁至義盡。在下所慮者，乃是我們和南方議和，即使公能接任大總統，也千萬不要輕喜。”

袁世凱一驚：“此話怎講？”“所謂共和，不過理想而已。無兵無地無總統！蘇浙鄂川滇粵等地皆為獨立，自是革命黨天下，所剩不過直隸、河南、東北、河北、天津等地，公當牢牢把握，以為根基。若不加耕耘，則大總統就如浮萍一般。我們多日來，苦思一計，名為請愿共和，只共和，不獨立，和清廷無關系，也和革命黨無關系，只作袁公的根基地。”

“好，好！”袁世凱大喜。

“此請愿共和，可為南北議和之備用方案，一旦民黨再生變故，我們則有準備。”王錫彤道。

袁世凱采納王錫彤的意見，放手準備“請愿共和”事宜，做好兩手準備，如果革命黨在清帝退位后，真的兌現承諾，讓自己接任大總統，則不必公示“請愿共和”。如果革命黨最后時刻反悔，雙方兵戈相見，此方略則有助于北方省份既有共和之名，又能防備革命黨染指，可謂兩全。

2月5日深夜，載灃孤身入袁府，是事出有因。當天下午，段祺瑞率領北洋軍將領聯名發電，逼清帝退位，鋒芒直指皇親貴族。

電報中，痛斥王公親貴。“三年以來，皇族之敗壞大局，罪難發數”，特別是多次阻撓清帝退位，最后一句“謹率全軍將士入京，與王公痛陳利害”，驚得北京城的王公貝勒魂飛魄散。載灃知道，清帝退位已再無余地，便想孤注一擲，仿照康熙皇帝除鰲拜的計策，午夜誘捕袁世凱。可是，袁世凱何等聰明，不肯上當，誘捕告敗，此乃清王朝垂死之際的最后一擊。

（摘自《鳳凰讀書》）