VB蜜蜂為什么消失

楊云逸

“嗡嗡嗡……”大自然中常見忙碌采蜜的蜜蜂穿梭花叢中，不過近幾年，世界各地的蜜蜂時常無預警消失。現在，有科學家試著找出蜜蜂消失的原因。

在全球農業生產中，昆蟲授粉占很重要的一部分，在絕大部分需要昆蟲授粉的作物中，蜜蜂是最主要的授粉者。然而近幾年來，歐美等地出現大量蜜蜂突然消失的現象，科學家推測是蜜蜂外出采集后，無法歸巢而死在野外。這個現象被稱為蜂群衰竭失調綜合征。

采集食物同時帶回農藥

謎一樣的蜜蜂消失事件，被認為是許多因素綜合影響所造成的。在眾多原因中，農藥被認為是主因之一，其中以能與植物結合的系統性殺蟲劑的大量使用有直接關系。

例如，神經毒殺蟲劑益達胺會結合昆蟲的神經接受器，造成神經細胞持續興奮，使昆蟲麻痹而死，被認為是造成蜜蜂消失的重要兇手。

一般我們常用半致死劑量為殺蟲劑毒性指標。雖然在野外，蜜蜂并不會接觸到這么高劑量的農藥殘留，但它們會將采集的食物帶回巢中養育幼蟲及儲存。

如果自然環境中有微量農藥殘留，除了對蜜蜂造成直接影響之外，還會造成蜂巢內毒物的累積。因此，亞致死劑量的益達胺，對蜜蜂來說有很大的沖擊。

殘留農藥造成慢性中毒

臺灣大學昆蟲系楊恩誠教授的實驗團隊經過一連串研究，發現在自然環境中，土壤、花蜜和花粉內所含的益達胺殘留濃度約在10ppb以下，這就是蜜蜂在外采集時可能接觸到的濃度。

他們于是推測蜜蜂采集食物回巢喂食幼蟲，而將微量的益達胺喂給幼蟲吃，并以實驗模擬野外蜜蜂幼蟲可能遭受的慢性中毒。

經過初步的行為研究，證實蜜蜂在幼蟲時期攝入10ppb濃度的益達胺，雖然可以正常長大，但羽化成蟲后，它們的嗅覺學習能力卻下降了。

這些神經毒的農藥，究竟影響到蜜蜂腦部的哪個地方呢？

嗅覺記憶受損影響采蜜

蜜蜂腦內的蕈狀體，是信號輸入及神經傳導的重要區域，負責整合視覺和嗅覺的信號，科學家推測可能和蜜蜂的嗅覺學習能力有很大關系。蕈狀體中有一種叫作突觸單元的構造，它們彼此連結的數量跟蜜蜂的嗅覺能力息息相關。

研究顯示，蜜蜂蕈狀體中的突觸連結，會隨著日子增加；同樣，學習能力也是。因此，推測在幼蟲時期如果遭到益達胺污染，可能使突觸連結受損，學習能力降低。

實驗顯示，當益達胺濃度為1ppb，就能看到突觸連結明顯減少。視覺和嗅覺的神經受損，就有可能影響蜜蜂的采集行為。

采集時，蜜蜂需要記得花的特征和距離，以及花蜜質量，形成長期記憶，才可以有效率地采集。如果蜜蜂蕈狀體中突觸連結減少，就可能影響記憶的建立，使蜜蜂采集沒有效率，也無法記得回家的路，就會在野外迷路而死。

這么低濃度的益達胺就能對蜜蜂幼蟲產生傷害，說明農藥的使用對自然環境有很大的影響。怎樣使用農藥而不會傷害到無辜的生物，是人類應該思考并努力改變的目標。

ppb：濃度單位，中文稱為十億分率，也就是十億分之一。

半致死劑量：在實驗中，可以殺死一半試驗總體的有害物質劑量。

亞致死劑量：不會造成死亡，但能引發生物行為、生理出現不尋常反應的毒物劑量。

（編輯 孫世奇）