惱人的“浴簾效應”

周筱谷

在掛有浴簾的浴室里淋浴，人們經常會發現這樣一個現象：浴簾外面就好似有一雙無形的手始終推著，冰涼的浴簾總是會向內翻起，黏到人的身上，給洗澡的人造成很大困擾。到底是什么原因造成了這種困擾？

1938年，有人將這個惱人的現象解釋為是由蒸汽氣流的運動而形成的。淋浴時從噴頭里沖下來的熱水產生了熱空氣，而熱空氣的分子運動劇烈，向四周擴散的能力強，因此密度相對于四周的空氣會較小些，密度小的空氣會上升。隨著熱空氣的不斷上升，浴缸的底部空氣減少，氣壓降低，浴缸外的冷空氣便乘虛而入，于是推動了浴簾向浴缸內翻卷。

但是，這個熱空氣的原理后來又遭到人們質疑。習慣洗冷水澡的人指出：用冷水淋浴的時候，所謂的蒸汽氣流運動就不復存在了，但是浴簾依舊我行我素。那么，這到底是怎么一回事兒？我們又忽略了什么呢？

大衛·施密特，美國馬薩諸塞大學機械工程學的一名教授，決定對冷水澡理論進行一些測試。他特地制造了一個浴室計算機模型，其中包括噴頭、浴缸和浴簾掛桿。結果大衛發現，淋浴時水流會帶動周圍空氣形成“側向塵卷風”，它是一種“迷你”的龍卷風，水流落地處，即人所站立的地方，就是這場“迷你風暴”的風眼。簡單地說，因為水流的沖擊，地面上形成了一個低壓中心，是為風眼，風眼四周的高壓氣流就會向中間的低壓處運動。而風眼處的氣流增多又不能向外擴散，所以氣流只能上升。這樣，低氣壓的風眼就會不斷地把外面的高壓氣流吸至身邊，懸掛著的浴簾也就被簾外的高壓空氣推至風眼處，即人淋浴時所站立的地方。

物理教科書作家彼得·伊斯坦威爾在一間澳大利亞汽車旅館房間內做了進一步的實驗。當時，他對浴簾的高度、水溫以及淋浴噴頭與浴簾之間的間距進行了調整，得出的結論不僅證實了大衛教授的研究結果，還進一步發現，洗熱水澡和洗冷水澡時的效應并不完全一樣。因為淋浴中的熱水不僅會造成風眼，還會產生蒸汽氣流運動，所以熱水造成的“浴簾效應”比冷水更明顯。

此外，彼得還笑稱，如果你希望在淋浴時，浴簾能主動地與你近距離親密接觸，你就得調整好噴頭與浴簾之間的距離。否則，如果水流離浴簾太遠，浴簾就會因此而遠離“風暴中心”；而如果水流離浴簾太近，近到恰好處于風眼的“安全地帶”，那么“浴簾效應”都會悄無聲息地溜走。