月亮的耳朵

肖友松

隨著電子郵件的日益普及，符號@的稱呼也因國家和民族的文化習慣而不盡相同。維基百科上給出了@查詢進入的名稱，名單覆蓋五十多種語言，很多都是極具感情色彩的對它形狀的解釋——通常都是涉及動物的類比。

亞美尼亞人稱之為“小狗狗”；芬蘭人稱之為“咪咪”；意大利人稱之為“蝸牛”；希臘人稱其為“小鴨子”；德國人稱之為“蜘蛛猴”；匈牙利人的叫法有點倒胃口——“蠕蟲”或者“蛆”；丹麥人的叫法比較有趣——“大象的a型鼻子”。

在我國，@的讀音也出現了多個讀法，比較流行的有兩種：一種是“圈a”；另外一種是“花a”。

不過，也有避開動物進行描述的。比如，波斯尼亞人稱之為“瘋狂的字母A ”；土耳其稱之為“漂亮的A”；斯洛伐克語稱其為“腌魚卷”；最有意思的是哈薩克人稱之為“月亮的耳朵”。

@被用于電子郵件之前，曾經有過一段輝煌的歷史，那或許才是它真正的起源。

在佛羅倫薩附近一座名叫普拉托的小城里，意大利學者在該市經濟歷史研究所的檔案中，發現了一封名叫佛羅倫薩的商人寫于1536年的信，信中提到他發往西班牙的貨船，其中凡是涉及葡萄酒容積的地方，都是用@表示，讀音為“昂弗拉”，這是迄今為止發現的最早使用這個符號的記錄。

專家們對當時的計量體系進行了分析、比較后發現，當時在意大利，葡萄酒是按罐出售的。“酒罐子”在意大利語中是“昂弗拉”，而@約合114加侖。直到今天，“昂弗拉”在意大利仍然是酒的計量單位。

@在西班牙是一個重量單位，讀音為“阿羅瓦”，1@相當于11.5公斤。

不論是葡萄酒的容積單位，還是西班牙的重量單位，@代表的重量絕對不輕，對買賣雙方來說，應該是一筆不小的生意。

在英語中，@的地位舉足輕重，也可以作為核算標示，顯示商品的價格：買20個面包，每條10美分，可以寫作“20個面包@10￠”。