大腦進化的功臣

胡春華

一直以來，科學界的部分研究人員都認為是肉類促成了人類大腦的進化。可是，結合考古學、人類學、遺傳學和生理學等多門學科的最新科學研究發現：人類大腦的進化功臣居然是普通至極的土豆。

首先，大腦每天要消耗人體攝入的25%的能量和60%的血糖。雖然其他食物也能提供一定量的葡萄糖，卻遠遠不夠大腦的需求。人體對葡萄糖的需求，必須由大量的碳水化合物滿足，而未經烹飪的淀粉類食物不易被人體消化吸收。人類的祖先在掌握了火的使用后，通過烹飪加工食物，使其中的營養成分更容易被人體吸收。懷孕和哺乳期的女性需要更多的葡萄糖來滿足身體所需的能量，從母親血糖水平過低會損害孕婦和胎兒的健康這一點來看，也能夠表明充足的碳水化合物供給是維持身體健康的必要條件。

其次，相比其他靈長類動物只具有兩種唾液淀粉酶基因來說，人類具有六種唾液淀粉酶基因。也就是說，在分解食物中的淀粉方面，人類具有先天優勢。至于為什么人類會比其他靈長類動物多出四種唾液淀粉酶仍不得而知。但有研究分析表明，這些多出來的基因有可能是在過去幾百萬年人類不斷進化的過程中才逐漸出現的。

巴塞羅那自治大學的凱倫·哈迪博士解釋說，從距今大約八十萬年前開始，對食品的進一步精細加工以及唾液淀粉酶基因種類的多樣化，使人類的大腦和孕育的胎兒能夠獲得更多可利用的葡萄糖，進而加快了大腦的進化與增長速度。穩定的碳水化合物供給對胎兒健康生長提供了保障，提高了嬰兒的成活率。

由此可以看出，吃肉的習性也許敲開了人類大腦的進化之門，但不可否認，對淀粉類食物的烹飪和精細加工以及多樣的唾液淀粉酶基因，才使得人類的大腦變得越來越聰明。