免費的柯柏聯(lián)盟學(xué)院

劉雨桐

在美國紐約曼哈頓雅士達廣場和庫柏廣場旁，有一所著名的私立大學(xué)。這所大學(xué)不以廣博取勝，而是僅提供工程、藝術(shù)和建筑3個本科學(xué)位，其建筑專業(yè)連續(xù)多年穩(wěn)居美國最權(quán)威的《美國新聞和世界報道》發(fā)布的美國大學(xué)排名榜榜首。最讓人羨慕的是這所大學(xué)秉承“教育應(yīng)該對合適之人免費”的辦學(xué)宗旨，為全部學(xué)生提供全額獎學(xué)金，每人四學(xué)年13萬美金。

這所大學(xué)就是柯柏聯(lián)盟學(xué)院。

柯柏聯(lián)盟學(xué)院創(chuàng)建于1859年，創(chuàng)始人是大企業(yè)家、發(fā)明家彼得·柯柏。創(chuàng)辦大學(xué)的想法，源自他童年不幸的遭遇。柯柏從小家境貧寒，只受過不到一年的正規(guī)教育，硬是靠著刻苦自學(xué)，成為美國第一個發(fā)明火車蒸汽機的發(fā)明家，他還是涉足鋼鐵業(yè)、房地產(chǎn)、保險業(yè)、鐵路和電信等行業(yè)的企業(yè)家。但他還是對于沒有接受過良好教育一直耿耿于懷。在他成功之后，決定創(chuàng)辦一所對合適之人進行免費教育的大學(xué)，讓優(yōu)秀的學(xué)子不再因經(jīng)濟條件而得不到教育。于是，他苦心創(chuàng)辦了柯柏聯(lián)盟學(xué)院。

既然是對合適的人進行免費教育，所以柯柏聯(lián)盟學(xué)院的招生要求達到了近乎嚴(yán)苛的程度：報名學(xué)生的SAT（學(xué)生學(xué)術(shù)能力評估測試）成績必須達到1440分以上，而這項測試的滿分才1600分，所以該校的錄取率只有大約10%，絲毫不輸于那些常春藤名校。2009年～2010年，受美國經(jīng)濟低迷的影響，報名該校的人數(shù)增加了70%，但錄取名額并沒有增加，創(chuàng)下了4%的錄取率新低，比哈佛大學(xué)的6.3%和茱莉亞音樂學(xué)院的7.2%還要低。

柯柏聯(lián)盟學(xué)院的藝術(shù)系更是全美錄取率最低的一家，因為他們采取了獨樹一幟的“在家測試”的招生方法，每一個在家測試的題目都是由若干個視覺項目組成，考生必須在一個月內(nèi)完成，只有極其優(yōu)秀的考生才能通過學(xué)校的審查。

極低的錄取率，保證了生源質(zhì)量。柯柏聯(lián)盟學(xué)院每學(xué)年大概只錄取250名新生，其中50人在建筑專業(yè)，70人在藝術(shù)專業(yè)，130人在工程專業(yè)。整個學(xué)校的學(xué)生人數(shù)始終保持在1000人左右，絕不任性擴招。這也確保學(xué)生可以得到小而精的精細化教育，培養(yǎng)了一代又一代的優(yōu)秀人才。

學(xué)院校友中不乏各個領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物、企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者和政府要員。諸如1993年諾貝爾物理學(xué)獎得主拉塞爾·艾倫·赫爾斯、美國前大法官羅素、蝙蝠俠的創(chuàng)作者鮑勃·凱恩、世貿(mào)大樓的設(shè)計師丹尼爾·李博斯金等都畢業(yè)于此。就連大名鼎鼎的發(fā)明家愛迪生也在柯柏聯(lián)盟學(xué)院旁聽過。

在柯柏聯(lián)盟學(xué)院就讀的學(xué)生，還經(jīng)常可以免費聆聽大人物的演講，與國際著名藝術(shù)團進行藝術(shù)交流。曾經(jīng)有多位美國總統(tǒng)到校演講，其中包括林肯、格蘭特、克里夫蘭、塔夫特、羅斯福、威爾遜和克林頓。現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬在2008年3月競選美國總統(tǒng)時也來此拉過票。其中，最轟動的是1860年，林肯總統(tǒng)在此發(fā)表了著名的《為爭取自由和廢除奴隸制而斗爭》演講。柯柏聯(lián)盟學(xué)院的政治氛圍使得學(xué)生們不再是象牙塔里讀死書的秀才，極大地開闊了眼界。

在其他大學(xué)貪大求全奢華辦學(xué)，學(xué)費高昂得令人咋舌的今天，柯柏聯(lián)盟學(xué)院卻不改初衷，一百五十多年來始終保持自己獨樹一幟的辦學(xué)風(fēng)格，在繁華的曼哈頓鬧市中低調(diào)地前行，成為全世界屈指可數(shù)的幾所術(shù)業(yè)精專的免費大學(xué)之一，成為無數(shù)學(xué)子向往的學(xué)府。