王春迪
馬三是海爺府上的伙計(jì)。一次,他給海爺去外地販貨,還在路上呢,他的媳婦得了惡疾暴斃。
鄉(xiāng)里有個(gè)風(fēng)俗,丈夫外出時(shí)死去的婦人,她們的棺材要暫存在城郊的雜樹(shù)林里,人們稱之為“媳婦冢”,直至丈夫回來(lái)才能遷入祖墳。如若等不到這一天,那么,這片雜樹(shù)林就是她們永遠(yuǎn)的歸宿了。
馬三媳婦埋到“媳婦冢”后的第三天,有消息傳到海爺府上,說(shuō)馬三幾個(gè)人在販貨的路上遇上了山賊,馬三連人帶車從幾百丈的山崖上滾了下去,尸骨無(wú)存。
馬三販的貨里頭,有貂皮、鹿茸、山參,幾千兩銀子的貨,海爺愣沒(méi)問(wèn)一句,只是吩咐管家把馬三那兩個(gè)未成年的兒子叫來(lái)。孩子訕訕地來(lái)了,海爺讓他們走近點(diǎn),大的拍著肩膀,小的撫著腦后,說(shuō):“從今兒個(gè)開(kāi)始,你們到府上的家塾來(lái)讀書(shū)吧,跟少爺們一起吃,一起玩,愿意的話,就跟府上的姓吧。”
小的頭上還沾著幾根稻草,海爺將稻草一一捏了下來(lái),回頭對(duì)下人說(shuō):“帶去收拾收拾,爹娘不在,更得有個(gè)樣。”
這時(shí),管家上前一步,問(wèn):“東家,馬三的媳婦咋辦?”管家的意思,馬三死了,馬三的媳婦進(jìn)不了馬家的祖墳,只能永遠(yuǎn)扔在荒郊野地里,任那些野狗刨去了。
海爺嘆道:“馬三死了,媳婦再扔外頭,于心何忍?你去走動(dòng)走動(dòng),錢能解決的事,就不叫難事。”
當(dāng)晚,管家就捎回馬家的話,馬家人說(shuō),馬三既然回不來(lái),那女人,就不能算是馬家的人了。
管家本以為海爺聽(tīng)罷會(huì)火冒三丈,哪想到海爺突然笑了,他招了招手,管家湊了過(guò)去,海爺?shù)吐曊f(shuō)了幾句,管家話沒(méi)聽(tīng)完,眼已瞪得大如銅鈴,他張口結(jié)舌地說(shuō):“娶……娶一個(gè)死人?