知府猜字辨兇手

逸塵

乾隆年間的一天早晨，山西知府何泰正在衙門處理公務，忽聽大堂外有人擊鼓鳴冤。何泰來到大堂一看，擊鼓者正是山西有名的富商李志家新上任的管家，只見他面如土色，跪在大堂下說道：“我家主人被人殺了，他身上佩帶的一塊價值連城的玉佩也丟了。”何泰一聽，立即帶上衙役與師爺趕往李志家中。

何泰到李志家后，只見李志躺在地上，左手緊握，尸體周圍滿是血跡。可何泰對尸體仔細檢查后，并沒有發現任何傷口。因此，何泰斷定，地上的血跡很有可能是兇手的。何泰一邊說，一邊蹲下去使勁掰開李志緊握的左手，發現他手里竟握著一根很短的木棍。

何泰拿起那根木棍，若有所思，突然他對一名衙役說道：“你立刻去通報守城士兵，禁止任何人出城。”這時，一直跟在何泰身邊的師爺說：“兇手既然能神不知鬼不覺地在屋里殺害李志，偷走玉佩，那他肯定對這里非常熟悉。這根木棍是不是李志給我們留下的什么暗示呢？”何泰說：“你說的沒錯，我想這一定是兇手名字的某個字或者是某個字的一部分。你立刻去查一下跟李志有生意往來的，姓名跟‘木有關的人。”

中午，師爺帶回消息，說最近跟李志往來的人有三個，分別是權躍寧、楊開和杜飛。他還打聽到權躍寧跟李志最近因債務上的糾紛鬧得很不愉快。何泰立即命人將權躍寧等三人帶到大堂，但經過審問，三人都有當時不在案發現場的人證，何泰只得先放了三人。

退堂后，何泰跟師爺來到后院，看到夫人正在教孩子寫字：“你這個‘林字分得這么開，簡直就是兩個‘木字啊！……