什么是美好生活

文/羅伯特·瓦爾丁格

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什么是美好生活

文/羅伯特·瓦爾丁格

生命進(jìn)程中，是什么讓我們保持健康和幸福？如果你現(xiàn)在開始著手規(guī)劃未來最好的人生，你會(huì)把時(shí)間和精力花在哪里？回答有很多種，我們已經(jīng)被無以計(jì)數(shù)的有關(guān)生活中最重要事物的圖景轟炸了。媒體上充斥著那些富有、高聲望、建立起自己事業(yè)帝國的成功人士故事。并且我們對(duì)這些故事堅(jiān)信不疑。有個(gè)最新的調(diào)查，詢問1980～2000年生的年輕人，他們最重要的人生目標(biāo)有哪些。超過80％的人說，他們主要的生活目標(biāo)是要變富有。這群年輕人中，還有50％說他們另一個(gè)主要生活目標(biāo)是成名。

人一生中所做的選擇以及這些選擇怎樣影響他們，我們幾乎無從得知。我們對(duì)于人生絕大多數(shù)的理解，是從他人的回憶中獲得的。我們知道，人是不可能有完整清楚的記憶的。我們生命中大部分發(fā)生過的事情我們都遺忘了。有時(shí)我們記憶形成的過程簡(jiǎn)直充滿創(chuàng)造性。馬克·吐溫曾經(jīng)說過類似的話。他說：“我人生中一些最悲慘的事情根本就沒發(fā)生過。”

研究顯示，隨著年齡的增長(zhǎng)，我們實(shí)際上以一種更積極的方式在保存我們的記憶。我想起一張廣告上說的：“任何時(shí)候開始擁有幸福的童年，都不算晚。”

但要是我們能夠觀察整個(gè)人生呢？要是我們能從人們青少年時(shí)期一直追蹤到老年，去觀察到底什么才是真正能夠幫助人們保持幸福、健康的東西呢？我們已經(jīng)做到了。

哈佛成人發(fā)展研究可能是目前有關(guān)成年人生活研究中歷時(shí)最長(zhǎng)的。75年間，我們追蹤了724位男性。年復(fù)一年，我們?cè)儐査麄兊墓ぷ鳌⒓彝ド睢⑺麄兊慕】禒顩r，當(dāng)然我們?cè)谠儐栠^程中并不知道他們的人生將會(huì)怎樣。這樣的研究極為稀少。幾乎所有類似的研究都在10年內(nèi)流產(chǎn)了，原因可能是失訪率太高，或者沒有足夠的經(jīng)費(fèi)支撐，或者研究者興趣點(diǎn)轉(zhuǎn)移或去世以后沒有其他人接手。但是多虧了運(yùn)氣以及幾代研究者的堅(jiān)持，這項(xiàng)研究成活下來了。在最早的724名男性中，大約有60位還在世，并繼續(xù)參與這項(xiàng)研究，他們絕大多數(shù)都已經(jīng)超過90歲了。現(xiàn)在我們正開始研究他們總數(shù)超過2000個(gè)的孩子們。而我是這項(xiàng)研究的第四任領(lǐng)導(dǎo)者。

從1938年起，我們追蹤了2組男性。第一組在加入研究時(shí)還是哈佛大學(xué)大二的學(xué)生。他們屬于Tom Brokaw所說的“最偉大的一代”。他們都在第二次世界大戰(zhàn)期間完成大學(xué)學(xué)業(yè)。之后絕大多數(shù)人為戰(zhàn)爭(zhēng)工作。另外一組我們追蹤的群體是波士頓最貧窮區(qū)域的男孩。正是因?yàn)樗麄儊碜?0世紀(jì)30年代波士頓麻煩最多、最底層的家庭，才被選入我們的研究。多數(shù)人都住在出租屋里，許多甚至沒有熱的或冷的自來水。當(dāng)他們?nèi)脒x研究之后，所有的青少年都接受面談和醫(yī)學(xué)檢查。我們?nèi)ニ麄兗依飳?duì)他們的父母進(jìn)行訪談。后來這群青少年長(zhǎng)大成人，進(jìn)入社會(huì)各行各業(yè)。有的成了工廠工人，成了律師、泥瓦匠、醫(yī)生，有一位成為美國總統(tǒng)。有的成了酒精依賴者，一些患上精神分裂癥。有的從社會(huì)底層一路爬升到上流社會(huì)。而一些人卻沿著相反的方向走過這段人生旅程。

這項(xiàng)研究的發(fā)起者無論如何也不可能想到，75年之后我能夠站在這里，告訴你們這項(xiàng)研究仍然在繼續(xù)。每?jī)赡辏覀兂錆M耐心和辛勤的研究人員打電話給我們的研究對(duì)象，詢問是否能夠再寄給他們一套有關(guān)他們生活的問卷。波士頓城郊的許多研究對(duì)象問我們：“你們?cè)趺纯偸遣粩嗟叵胍芯课遥课业纳顩]什么意思啊。”而哈佛的畢業(yè)生從沒問過這個(gè)問題。為了得到他們?nèi)松钋逦漠嬀恚覀儾粌H僅只是寄給他們問卷。我們?cè)谒麄兊目蛷d里對(duì)他們進(jìn)行訪談。我們從他們的醫(yī)生那里獲取醫(yī)療記錄。我們獲取他們的血樣，掃描他們的大腦。我們和他們的孩子們交談。我們用攝像機(jī)記錄他們和自己的妻子談?wù)撟铍[秘的擔(dān)憂。大概十年前，我們終于詢問他們的妻子們，是否愿意作為研究對(duì)象加入我們的研究。很多女士都說：“你知道，是時(shí)候了。”

那么我們學(xué)到了什么？我們從這些人的生活中提取出來的長(zhǎng)篇累牘的信息到底教會(huì)我們什么？其實(shí)，完全無關(guān)財(cái)富、名聲或者拼命工作。我們從這項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)75年的研究中得到的最清晰的信息是：良好的關(guān)系讓我們更快樂，更健康。就這樣！

對(duì)于關(guān)系，我們學(xué)到了三條。第一條是，社會(huì)連結(jié)真的對(duì)我們有益，而孤獨(dú)卻有害。事實(shí)證明，與家庭、朋友和周圍人群連結(jié)更緊密的人更幸福。他們身體更健康，他們也比連結(jié)不甚緊密的人活得更長(zhǎng)。而孤單的體驗(yàn)是有害的。和不孤獨(dú)的人相比，那些比自己所希望的樣子更孤單的人覺得自己更不幸福，他們到中年時(shí)健康狀況退化得更快，他們的大腦功能衰退更早，而且他們的壽命更短。令人遺憾的是，任何一個(gè)時(shí)刻，每5個(gè)美國人中就有不止1個(gè)說自己孤獨(dú)。我們知道，在人群中你也可能感到孤獨(dú)，在婚姻中你也可能感到孤獨(dú)。

所以我們學(xué)到的第二條信息是，起決定作用的不是你擁有的朋友的數(shù)量，不是你是否在一段穩(wěn)定的親密關(guān)系中，而是你的親密關(guān)系的質(zhì)量。事實(shí)證明，處于沖突之中真的對(duì)我們的健康有害。舉個(gè)例子，充滿沖突而沒有感情的婚姻，對(duì)我們的健康非常不利，甚至有可能比離婚還糟。而生活在良好、溫暖的關(guān)系中是有保護(hù)作用的。當(dāng)我們追蹤我們的研究對(duì)象到他們80歲之后，我們希望回顧他們的中年生活，來看看我們是否能在那時(shí)預(yù)測(cè)誰會(huì)享有幸福健康的晚年，誰不會(huì)。當(dāng)我們把所有有關(guān)他們50歲的信息都整合起來之后，發(fā)現(xiàn)能夠預(yù)測(cè)他們晚年生活的不是他們的中年膽固醇水平，而是他們對(duì)所在親密關(guān)系的滿意程度。50歲時(shí)對(duì)自己的親密關(guān)系最滿意的人，80歲時(shí)最健康。而良好、親密的關(guān)系似乎能緩沖我們?cè)谒ダ线^程中遇到的坎坷。我們生活的最幸福的伴侶，無論男女，在他們80歲之后都說，當(dāng)他們感到更多軀體疼痛時(shí)，他們的心情依然快樂。而那些處于不幸關(guān)系中的人，當(dāng)他們感受到更多軀體疼痛時(shí)，這些疼痛被增加的情感痛苦給放大了。

我們學(xué)到的關(guān)于關(guān)系對(duì)我們健康的影響是，良好的關(guān)系不僅能保護(hù)我們的身體，還能保護(hù)我們的大腦。研究表明，在80歲之后依然處在對(duì)另一個(gè)人安全依戀關(guān)系中是有保護(hù)性的。在關(guān)系中真的感到自己能在需要時(shí)可以依賴另一個(gè)人的人們，他們的保持清晰記憶力的時(shí)間更長(zhǎng)。而感到自己在關(guān)系中真的無法依賴另一個(gè)人的人群，他們將更早出現(xiàn)記憶力衰退。而那些良好的關(guān)系，并不一定要一直保持平順。一些 80～89 歲老年夫婦，他們可能一天到晚都在吵架。但只要他們感到自己真的能在困難時(shí)刻依賴另一個(gè)人時(shí)，他們根本就不會(huì)記得那些爭(zhēng)吵了。所以我們學(xué)到的是，良好、親密的關(guān)系有利于我們的健康和完好狀態(tài)。這是老智慧，是祖母和牧師的忠告。

為什么明白這個(gè)道理這么難？就拿巨大的財(cái)富來說，我們知道，一旦我們的基本物質(zhì)需求被滿足了，財(cái)富就幫不上什么忙了。如果你從每年掙75000美元提高到7500萬美元，我們知道你的健康和快樂基本不會(huì)發(fā)生變化。而至于聲望，媒體不斷地入侵和缺乏隱私使得多數(shù)名人顯著地不健康。這顯然不會(huì)讓人更快樂。至于拼命工作，有一條真理說，沒有人在臨死前覺得自己要是花更多時(shí)間在辦公室就好了。（笑）為什么這些這么難理解，這么容易就被忽視了？是啊，我們是人啊。我們真正喜歡的是快速解決方案，一種我們能得到的，又能讓我們生活得好并且一直保持下去的東西。關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，照顧家人和朋友是繁重的工作，一點(diǎn)也不性感也不光芒萬丈。而這也是終生的，絕無盡頭。在我們的75年研究中擁有最幸福退休生活的人是那些主動(dòng)尋找玩伴來替代工作伙伴的人。正如調(diào)查中的年輕人一樣，我們的研究對(duì)象中很多人在一開始還是青年的時(shí)候，真的相信聲望、財(cái)富以及高成就是他們想要生活得更好就必須追求的。但隨著時(shí)間的流逝，在這75年間，我們的研究顯示：發(fā)展得最好的人是那些把精力投入關(guān)系，尤其是家人、朋友和周圍人群的人。

那么你們呢？假如你們今年25歲，或者你們40歲，或者你們60歲。投入關(guān)系對(duì)你們來說是什么樣的？可能性可能是無限的。也許是簡(jiǎn)單到拿和屏幕打交道的時(shí)間來和人打交道，或者通過一起做點(diǎn)什么新鮮事，比如散步或者約會(huì)，或者聯(lián)系那個(gè)多年來不曾說過話的人，來點(diǎn)亮一段死氣沉沉的關(guān)系。因?yàn)閷?duì)一個(gè)總把小別扭放心里的人，這些看上去很平常的家庭敵對(duì)事件是會(huì)造成嚴(yán)重后果的。

我想用馬克·吐溫的另一條名言來結(jié)束。一百多年前，當(dāng)他回顧自己的一生時(shí)，他寫下了：“生命如此短暫，我們沒有時(shí)間爭(zhēng)吵、道歉、傷心。我們只有時(shí)間去愛。”所以說，好的生活是建立在好的關(guān)系上的。而這種理念是值得傳播的。謝謝大家！