昔日梧州的蠶桑業

李寬林

?

昔日梧州的蠶桑業

李寬林

據有關資料記載，梧州植桑養蠶、繅絲織布之業，至遲晉代已經出現。到了唐宋之間，梧州除了與廣西各地一樣，在主要生產以麻（又稱葛）及木棉（又稱吉貝）之類為原料的葛布、桂管布和吉貝布等織物外，還大力發展絲織業。當時，富甲一方的古蒼梧（唐宋時稱梧州，治所在今梧州市）的百姓生活殷實，穿著光鮮華麗，正如宋代梧州知州陳執中詩中所說，梧州人“服尚鮮華幾兩蜀”。詩句中所提到的“鮮華”之“服”，主要是用本地生產的絲織品縫制的。

由于梧州植桑養蠶的歷史悠長，蠶桑、絲織之業基礎較為深厚，可稱得上是廣西絲綢之鄉，故清末民初大力提倡發展桑蠶、絲織業時，梧州便設立了蠶絲機坊，年產蠶絲2萬余斤。在此期間，廣西甲種蠶桑學校還在長洲島上選址辦學，由同盟會會員、廣西藤縣人何衎任校長。該校先后培養出蠶桑業骨干約500人。自此，由長洲島為中心的“三洲兩岸”地帶，青桑處處，絲廠座座，光長洲島就有舊式繅絲廠20多家。沿著西江、潯江流域延伸至鄰近各縣，曾形成過一個蠶桑基地，蠶事活動相當興盛，留下了令人難忘的習俗。

每年春氣發動，青桑從上一年砍掉的宿根上萌發嫩條，到清明過后，一片蔥綠，這時，一年數度的蠶事又開始了。養蠶人家家戶戶忙著買“蠶種”準備飼蠶。“蠶種”是一張由雌蠶蛾產滿密密麻麻蠶卵的紙張，買時是用戥子稱量的。買回來的“蠶種”先由“蠶種場”用溫水處理，放上幾天蠶卵便轉黑，幼蠶紛紛破殼而出。這時，初蠶細如發絲，必須精心護理，桑葉要切得細，喂的次數要多。經過一段時間以后，蠶兒逐步長大。一般來說，四五錢重的“蠶種”，能育出十多二十張大箕的蠶。

在這段時間里，蠶要經過幾次大眠大吃，眠時不吃不動；眠醒大量吃葉，邊吃邊長。這時候是養蠶人最辛苦的時刻，桑地里到處可見忙碌的采桑人；村道上隨時都會遇到背著桑葉的養蠶人，當他們湊在一起，無論是男是女，話題都會集中在蠶事上，頗有“相見語依依”的情狀。蠶將“熟”的時候，是養蠶人忙得最不可開交的日子，往往全家男女老幼齊上陣，摘桑葉的摘桑葉，喂蠶兒的喂蠶兒，清蠶砂（蠶糞）的清蠶砂，夜間也要多次起床巡視、喂葉。若遇陰雨天氣，還要把采回來的桑葉晾干（甚至用布抹干）；刮寒風的時候，又要設法擋風保暖，甚至生起火爐。這正是古詩所說“起視蠶稠怕葉稀”和“蠶箔卻憂寒”的情景。

蠶事的最熱鬧時節是蠶“熟”上箔之時，各家各戶把黃澄澄的、背現“絲腺”的蠶兒，捉放到用竹條為邊框，用篾片編纏成一串串“麻花”狀組成的長方形蠶箔上，然后在大路旁或空地上，兩兩架成“人”字形，讓蠶兒在陽光照射下撒清屎尿，盡快吐絲做繭。之后又用鑷子鑷下蠶繭。

約一個星期后，繭中的蠶兒蛻皮變成了蛹，便可放進繅車鍋子里，邊煮邊繅絲了。這時候，各個村子處處是一片忙著繅絲的熱鬧景象，正是“簌簌衣巾落棗花，村南村北響繅車”了。至此，開春第一造蠶事才算結束，人們紛紛洗蠶箕、蠶箔，準備下一造之用；而“才了蠶桑又插田”，農事又在田里等著人們去做。

過去，梧州一帶的“三洲兩岸”，在飼蠶時自然而然地形成了一些獨特風俗。

在每年的頭造蠶，原先是要辦牲禮敬祭“蠶娘娘”（又稱蠶神）嫘祖的。嫘祖是軒轅黃帝的妻子，她教人種桑養蠶、繅絲織布，遂成為蠶業始祖，世世代代為人享祀。其后，祭儀簡化，三洲兩岸飼蠶的人只在蠶房（無專門蠶房者則在蠶架旁）點上一炷香，并放上一叢柚子葉，徒手象征性禮拜一下，以祈一年蠶事順利。

在飼蠶之初購買蠶種的時候，總有人會在蠶種與桑葉之間供求預計失算，于是鄰里相幫，或是一方讓蠶，或是一方讓葉，互相調劑。至于經濟上的補償并無過多考慮，無論請求相讓或主動出讓，都只需酌情送個紅包表示好意頭即可；即使用錢表示心意，也只是象征性地收取一點；過從密切者，往往什么都免了。

在大忙的骨節眼上，鄰里間會同舟共濟，或幫采桑葉，或助鑷蠶繭，甚至有技術的人會幫助無技術的人繅絲，大抵都是義務或半義務的。最多，也只是略付一點酬金，或者請吃一頓家常便飯，不會刻意計較。

繅絲的時候，有鄰家的大人或小孩經過繅絲車旁，繅絲人常會撈起一大把蠶蟲（蠶蛹）讓他們嘗鮮。每天繅絲收工時，繅絲人又會把部分蠶蟲送給鄰居，以紫蘇、辣椒相炒作晚膳菜式，以示同甘共苦，同享“遠親不如近鄰”的切切之情。

解放后，梧州蠶桑絲綢業又有了新發展。上世紀50年代，政府大力扶持蠶絲業，以優厚價格收購農戶所生產的生絲；60年代，梧州絲綢廠和繅絲廠建立后，附近農村除大力發展桑蠶養殖外，還引進了吃木薯葉子的“木薯蠶”，加強蠶繭供應。50年代至60年代前，僅長洲島每年產蠶絲就有3萬公斤左右，達到產量的最大峰值。自繅絲廠收購蠶繭后，農戶或生產隊不再進行手工繅絲，計產以蠶繭為量，盡管已實行了第一次土地產業結構調整，縮減桑地面積擴種甘蔗，但資料表明，到1971年，長洲島上仍有桑地482畝，年產蠶繭2萬公斤。不過，到了70年代中期之后，包括長洲島在內的三洲兩岸，為了滿足梧州市區的蔬菜供應而進行了第二次土地產業結構調整，桑地被全部改為菜地，于是興盛了百年的蠶桑業便畫上了句號。

隨著改革開放的深入和行政區劃的調整，藤縣和蒙山縣等地先后劃入了梧州市管轄，成為梧州市新的蠶桑業基地了。

責任編輯：傅燕蘭