科學實驗挽救埃菲爾鐵塔

安妮

現在，對于許多人而言，埃菲爾鐵塔無疑是愛與浪漫的象征。但是，在它1887年破土動工之時，就因設計圖紙上的鋼鐵結構像個龐然怪物，而遭到巴黎民眾的普遍反對。他們覺得，即使商業化嚴重的美國，也不會建造這樣一個丑陋的建筑。

1887年情人節當天，就有300多名社會名流聯名在報紙上發表聲明，抗議在法國首都的中心地帶建造像埃菲爾鐵塔這樣無用的怪物。這批抗議隊伍里有小說巨匠莫泊桑和《茶花女》的作者小仲馬。法國一位數學教授甚至預計，當建到230米之后（埃菲爾鐵塔設計高度是300米），這個建筑就會轟然倒塌，還有“專家”稱鐵塔的燈光將會殺死塞納河中所有的魚。

這些人為什么這么厭惡鐵塔呢？因為18世紀以來的法國，古典主義建筑盛行，典型代表就是羅浮宮、凡爾賽宮，這些建筑普遍應用古典柱式，內部裝飾豐富多彩。而由水泥澆灌、塔身全部是鋼鐵鏤空結構的埃菲爾鐵塔顯然是現代工業社會產生的鋼鐵怪獸，與法國人的浪漫天性不符。

雖然批評聲不斷，埃菲爾鐵塔還是頂著巨大的壓力順利竣工。埃菲爾名下的工程公司支付了80%的鐵塔建造費用后，作為交換，埃菲爾獲得了在博覽會期間和此后20年經由鐵塔而獲得的各項收入。20年后，其所有權將轉交給巴黎市政府。但巴黎市政府并沒有保存意愿，而是計劃著屆時將鐵塔當廢鐵一樣拆掉。

為了保護鐵塔，埃菲爾試圖找到一種方法證明鐵塔具有軍事戰略作用。

1898年，埃菲爾在鐵塔的頂端安裝了一根天線，并在鐵塔上組織開展了一系列無線電報實驗。幸運的是，鐵塔在接收和發送無線電報方面表現得十分出色，它不但能作為電報通信站與城外援軍取得聯系，還為守軍提供了遠達65千米的遼闊視野。1905年，法軍已可以從埃菲爾鐵塔向東線要塞群全天候發送電報。因此，在1909年許可期滿后，鐵塔被法國國防部和政府作為無線電通訊的工具保存了下來。今天，在鐵塔上有超過100個廣播和電視天線，每天向全世界播放新聞和電視節目。

在鐵塔的頂層，埃菲爾專門建了一個實驗室，以供他和法國的科學家們研究天文、氣象、流體力學等。1889年，埃菲爾開始安裝塔頂并將其作為觀測站，用于測量風速，他也鼓勵幾項科學實驗，包括空氣阻力實驗和無線傳輸實驗。1909年，埃菲爾在鐵塔的基座上安裝了風洞，進行了上千次空氣阻力實驗。這些實驗為現代航空器設計、機庫建造乃至彈道學研究奠定了基礎。

為了銘記那些為法國科學發展做出杰出貢獻的人，埃菲爾在鐵塔的第一層走廊上刻上了法國72位科學家的姓氏，每個字母半米多高。所以，在今人看來美麗的建筑，在當時，可能就是一個具有非凡價值的科學實驗樓。

（椰 菜摘自《大科技·百科新說》2016年3月B，123RF供圖）