中國太空計劃如穩(wěn)健烏龜

香港《亞洲時報》5月9日文章，原題：中國的太空計劃——出人意料的烏龜中國真正能與美國競爭的領(lǐng)域并不多：高速計算機或許算是，還有高鐵、大型水壩工程。但此類“競爭”多是象征性。而在外太空領(lǐng)域，北京不僅迅速趕上，且接近于將美國的太空計劃——曾是黃金標(biāo)桿——甩在身后。

經(jīng)過20年的巨大人力和資金投入，中國的武器和飛機工廠制造的產(chǎn)品如今大多堪稱不錯，總體上卻沒特別出色的。但有一個領(lǐng)域，中國本土國防和航天工業(yè)真正出類拔萃，這就是航天業(yè)。

火箭發(fā)射一直是中國的“優(yōu)勢項目”，文革時期仍得到足夠資金和支持。即使這樣，1990年中國決定打入利潤豐厚的國際空間發(fā)射市場時，仍是場苦戰(zhàn)。上世紀(jì)90年代初，中國遭遇數(shù)次發(fā)射失敗。但此后，這個國家創(chuàng)下一次又一次成功。如今中國幾與美國媲美，2012至2015年進行68次成功太空發(fā)射，美國為72次。真正令美國相形失色的是載人航天。美國如今不得不租用俄羅斯“聯(lián)盟號”飛船飛往空間站，而中國有自己的“神舟”號。2003年以來，中國已進行5次載人航天發(fā)射，多名航天員被送入軌道。

北京制訂了雄心勃勃的航天計劃，長遠目標(biāo)是載人登月。在外太空領(lǐng)域，中國如今真的讓美國感到壓力。

太空項目看似復(fù)雜，其實許多方面并非尖端。太空發(fā)射的基本概念已有幾十年，基本技術(shù)足夠成熟，只要有意愿和資源，多數(shù)中等國家都能企及。“神舟”（相比美國航天飛機），就是一種相對簡單的設(shè)計。這恰是中國航天的“天才”之處：做得簡單，走得緩慢。這也正是美國的問題：總是追求尖端、高科技（從而異常復(fù)雜的）系統(tǒng)，反而達不到降低太空發(fā)射成本和提高使用頻率的目標(biāo)。在這場古典寓言式的龜兔賽跑中，中國再度表明，遲緩而穩(wěn)健地不斷前行將最終贏得比賽。▲（作者理查德·畢勝戈，陳俊安譯）