“丞相”和“宰相”是一回事嗎？

看古代的電視劇時，經常聽到“宰相”或“丞相”之類的名詞，都指代僅次于皇帝的最高行政官員，但歷史上卻沒有“宰相”這個官職，這是為什么呢？

“丞相”一詞最早起源于戰國時期。秦武王開始，設左、右丞相，但有時也設相邦，魏冉、呂不韋等都曾居此職。秦統一后只設左、右丞相。西漢初蕭何為丞相，后遷為相國，蕭何去世后，曹參繼任。到文帝初年，設左、右丞相，以后只設一丞相。漢初各王國擬制中央，也在其封國中各設丞相，景帝中元五年改稱為相。

唐宋以后，尚書省或中書省有時設左、右丞相，相當于原來的尚書左右仆射，位居尚書令或中書令之次，握有實權。明初，中書省無令，僅設左、右丞相，權力極大。洪武十三年，明太祖朱元璋以“圖謀不軌”之名誅殺了丞相胡惟庸，并下令撤中書省，廢除丞相。由皇帝親自掌管六部，直接管理國家政事。至此，中國歷史上實行了1600多年的丞相制被廢除。

“宰相”則并不是我們歷史上存在的官名，它是泛指最高的行政長官，通常一人之下，萬人之上。西漢的丞相陳平說：“宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。”所以它的官名隨著朝代更替，先后出現過：相國、丞相、大司徒、司徒、中書令、尚書令、同平章事、內閣大學士、軍機大臣等多達幾十種官名。

可見，“丞相”是具體的官職名，“宰相”則是指最高的行政長官。但在中國長達兩千多年的封建歷史中，“丞相”和“宰相”區別并不大，以至于經常被混用。

——《國學常識全知道》