卡塔爾半島臺使命終結？

李穎浩

“現在給人一種感覺，好像半島電視臺已經完成它的使命了。”

今年1月，提供24小時新聞服務的半島電視臺美國頻道正式宣布將于4月停播。多年來，卡塔爾費盡心力把半島電視臺打造成頗具國際影響力的媒體，僅美國頻道開臺的兩年多時間里，據稱就已向其投入驚人的20億美元。不過自現任埃米爾于2013年上臺以來，這個海灣小國的公共外交開始變得愈加謹慎，美國頻道此時的熄燈恐怕與此不無關系。

可以相佐證的是，卡塔爾同時逐漸退出了與某些阿拉伯國家的“對抗”——在2011年一些阿拉伯國家的政權更迭中，卡塔爾被認為是宗教勢力的重要支持者——這些國家多是帶有較強世俗色彩的共和國。

半島電視臺美國頻道于2013年開播，當時它雄心勃勃地闖入已經非常飽和的美國媒體市場，以專注新聞調查為噱頭，也獲得不少新聞獎項。但美國觀眾對深度調查似乎并不買賬，該頻道一直受困于低迷的收視率，即便在黃金時段，收看人數也只介于2萬到4萬之間。

美國頻道還有一項“原罪”，很多美國人對它都有先入為主的偏見，因為它的母公司半島電視臺被認為是反美及宣傳色彩濃厚的媒體，甚至時任美國總統小布什都曾在2004年公開說到這一點。

卡塔爾前埃米爾謝赫·哈馬德在2013年讓位給自己的第四子謝赫·塔米姆。塔米姆選擇讓卡塔爾扮演一個與之前不大相同的角色。在包括貿易和投資等在內的對外“軟實力”攻勢方面，塔米姆趨于回歸傳統，一改父親的“高調”作風。據卡塔爾外交官員透露，這一轉向也影響了王室對整個半島電視臺——包括最具影響力的半島電視臺英語頻道及阿拉伯語頻道——的資金支持。

“砸錢的時代要結束了”

“不計成本向半島電視臺砸錢的時代正在終結。”前半島電視臺阿拉伯語頻道華盛頓分部總編輯，現埃及美國大學電視與數字新聞研究中心的負責人哈菲茲·米拉基說道。“半島電視臺完成了它的使命：讓‘卡塔爾家喻戶曉，并幫助其成為具有一定影響力的政治體。它一度是卡塔爾強有力的外交工具，但現在這一切都要結束了。”

半島電視臺開播于1996年，由卡塔爾王室出資成立，王室希望借此將他們的經濟實力轉化為政治影響力。半島電視臺提供了更加自由、更少言論審查的新聞，這在阿拉伯的電視媒體中是極少見的。它的脫口秀經常邀請一些挑戰某些阿拉伯國家領導人的異議人士，并常常站在流亡人士的一邊。它還打破了阿拉伯新聞媒體不采訪以色列官員的禁忌。

在王室持續大手筆資助的前提下，半島電視臺在記者出身的巴勒斯坦人瓦達·坎法爾的管理下（2006年-2011年）實現了強勢迅速的崛起，使其從普通的阿拉伯衛星頻道成長為擁有超過20個使用各種語言的頻道的媒體網絡，這個擁有龐大收視人群的電視臺足以與CNN、BBC等國際媒體相提并論。

但在半島電視臺迅速擴張，大大提高卡塔爾的國際影響力的同時，卡塔爾也樹立起了越來越多新的敵人。

半島電視臺據信曾為有卡塔爾王室資金支持的某些阿拉伯國家的政權更迭助威，尤其在埃及的動蕩中扮演了重要的角色。它的傾力報道吸引了全世界人民的眼球，但尷尬的是，在卡塔爾國內民間訴求越來越大的情況下，它卻絲毫沒有一致的“鼓動民主”的作為。而一些阿拉伯國家政府對其一面倒地傳達敘利亞、利比亞等國異議人士、宗教組織觀點的做法頗為不滿。半島電視臺的金主卡塔爾因此受到越來越大的壓力與挑戰。

“少了喧鬧，多了謹慎”

2013年7月3日，埃及軍方罷免了總統穆罕默德·穆爾西。僅過了短短幾個小時，軍方又襲擊了半島電視臺的開羅記者站，并停播該臺的埃及頻道。剛剛在6月底接任埃米爾的塔米姆隨后發布了令外界意外的聲明，聲明明確承認卡塔爾支持的穆爾西被推翻的事實，還肯定了埃及軍隊維護國家安全的作用。《外交政策》評論稱，這是塔米姆的務實之舉，他不希望自己的任期開始于與走向衰落的穆斯林兄弟會結盟之舉。

半島電視臺美國頻道臺標

半島電視臺的強勢崛起發生在塔米姆的父親哈馬德任內。跟其他中東領導人不同，哈馬德積極支持中東抗議運動，并在一系列戰爭沖突中充當調停者。半島電視臺開辟美國頻道也是在他任內決定的。但塔米姆這位中東最年輕的國家領導人繼任后，將戰略中心從國際轉回國內，弱化了外交攻勢。他上任的第一件事就是換掉了半島電視臺出身于統治家族的一名“激進”的總干事。

“半島電視臺越成功，它所帶來的風險也就越大。”美國喬治華盛頓大學媒體與公共事務學院教授威廉·尤曼斯說道，“卡塔爾開始為這家電視臺承擔政治代價，它受歡迎的結果是帶來了新的壓力和成本。”

幾名前卡塔爾官員及阿拉伯事務評論員都向路透社表示，這個石油輸出國仍舊希望在動蕩的中東維持其地區強勢代理人的地位。但在塔米姆的統治下，過去借半島電視臺這個“擴音喇叭”來實現這個目標的做法，正在以及將會越來越被弱化。

“塔米姆沒有放棄維持卡塔爾在世界舞臺的地位，但他不想再大筆揮霍金錢，也不想得罪鄰居……他不想卷入該地區的沖突漩渦中心去。”一名不愿透露姓名的卡塔爾外交官對路透社說道，“新的方式沒那么喧鬧，而是更加謹慎。”

半島電視臺美國頻道首席執政官埃爾·安思蒂在致員工的備忘錄中稱，停播是因為“我們的運營模式無法應對美國傳媒市場的經濟挑戰”。外界則有猜測認為這兩年的油價暴跌導致卡塔爾收入大減是這背后的重要原因。

而前半島電視臺阿拉伯語頻道華盛頓分部總編輯米拉基則從更為主動的角度解讀：目前低迷的油價正好給了卡塔爾領導人機會關掉這個“奢侈”而且已經失信于好些阿拉伯國家的電視臺。“它已經不再是阿拉伯的CNN了，再不能以阿拉伯世界的代表自居了。”米拉基說道。

使命與命運

過去10年中，半島電視臺在各地的站點遭遇過多次爆炸、突襲、關閉，它的記者也屢屢遭監禁乃至遇害。

評論人士批評半島電視臺在積極地大篇幅報道敘利亞和利比亞的抗議運動的同時，卻對發生在自己的鄰國巴林的反政府抗議運動視而不見。因為卡塔爾的統治者希望看到一個維持穩定的鄰居。

2014年，半島電視臺曾反駁稱，他們的報道平衡地傳達了所有反對團體的聲音。當時半島電視臺的代理總干事穆斯塔法·索格表示，他們在一些國家受到當局的壓力只是因為“半島電視臺是所有阿拉伯的電視臺中最透明、最平衡和最公正的”。

現在半島電視臺還面臨著更多日益強大的競爭者，一些后來者刻意模仿半島電視臺的立場鮮明的報道風格，包括天空新聞阿拉伯頻道、受美國資助的Al Hurra電視臺和受鄰國沙特資助的阿拉伯衛星電視臺。阿拉伯衛星臺的觀點更趨保守，但近年其影響力的擴大反映了電視臺背后勢力在本地區的上升。

半島電視臺的員工向《耶路撒冷時報》表示，半島電視臺影響力正在下降，而他們對王室的資金支持越發感到擔憂。兩名阿拉伯頻道及一名英文頻道的記者透露，半島電視臺原定在去年9月裁員的計劃可能會在今夏真正實施。

“在幾個月前，我們得知電視臺本來是要進行大幅度裁員的，但由于上層的干預才暫緩了這個計劃。”那名英文頻道的記者說道，“然而，我想我們始終會看到裁員實施及資金削減。財政大包袱——美國頻道的關閉自然不在話下，但坦白講，我覺得其他頻道也將面臨財政困境，（王室）可能不再毫無顧忌地為電視臺兜底了。”

“現在給人一種感覺，好像半島電視臺已經完成它的使命了。”

（洪磊薦自《看世界》）