換掉的畫像

悠悠

生意上門

科比是一名書畫中間商。這天，他遇到了一件怪事，有個叫司來德的美國人突然找上門來，希望他能幫自己換一幅原畫。

司來德說：“我在美國是個木材商，喜歡來歐洲參觀畫廊。去年秋天，我在法國見到一幅名畫，花3萬多買了下來。那是18世紀(jì)法國肖像畫家格勒茲的作品，畫的是一個少女的頭像，甭提多美了。那個畫商說，這幅畫格勒茲在生前畫過兩張，完全一模一樣，我買的那張是他后來臨摹的第二幅，于是我開始尋找那幅原畫。老天爺，居然讓我找到了！”

司來德猛抽一口雪茄，繼續(xù)說道：“這次來貴國，我拜訪了亞瑟勛爵。好家伙，那幅原畫就在他府內(nèi)！我本以為是件復(fù)制品，可后來趁他外出，我賄賂男管家進入了書房，鑒定了一下，認(rèn)為那確實是原畫。男管家說，這是勛爵的父親在50年前買下的，現(xiàn)在價值30萬。如果你能幫我搞到，我就給你3萬塊，怎么樣？”

科比沉思了一下，問：“勛爵不愿跟你直接交易？”

司來德?lián)u搖頭說：“那老頭兒太倔了！你可千萬別跟他提我，木材的事兒我們沒談妥，他很不喜歡我。最近他手頭不寬裕，30萬估計對他有點兒誘惑吧？而且，我不會讓他的親朋好友笑話他賣掉祖?zhèn)鬟z物的，因為我有這個……”說著，司來德小心翼翼地拿出一幅鍍金框架的油畫。那是一幅少女頭像，畫得精美絕倫。

“好玩意兒吧？”司來德贊嘆道，“這雖然只是一件復(fù)制品，但跟原畫沒什么差別，你和亞瑟勛爵也不見得能辨認(rèn)出來。去拜訪一下勛爵，給他看看這個，直接告訴他這是一件復(fù)制品，然后跟他說，你的委托人愿意出20萬換他那幅畫，要是他不愿意，再加到30萬。”

說完，司來德拿出一大疊鈔票，交給科比?？票赛c清之后，開了一張收據(jù)。

司來德傲慢地說：“我今晚去巴黎，住在英國飯店，周五下午返回，傍晚六點來取畫。給你三天時間，可以了嗎？”

科比點點頭，他的畫廊最近不景氣，他特別需要賺這筆錢。時間緊迫，他連夜乘火車趕往亞瑟勛爵家。一路上他心里在嘀咕：難道這家伙給的是假錢？摸摸又不像。難道那個美國佬是有意讓他設(shè)法把那幅原畫掉包偷出來？老天爺，這事辦起來多么容易！只要想一個妙計，在他進入勛爵書房后，讓勛爵離開書房片刻，他便可以趁機掉包，20秒就夠了。33萬穩(wěn)到手！沒準(zhǔn)兒還可以跟那個美國佬討價還價呢！

科比抹了抹腦門上沁出來的冷汗，他跟這個邪念足足斗爭了一整夜，才決定放棄。第二天清晨，他下了火車找到一家銀行，當(dāng)工作人員驗證那些鈔票是真的，他才舒了一口氣。

順利換畫

一個小時后，科比來到了亞瑟勛爵家里，爽快地說出了自己的來意。亞瑟勛爵微笑著接過那幅少女畫像，剛一揭開棉紙，便驚呼道：“哎呀，這是我那幅格勒茲的畫作??！怎么到了你手里？”

科比微微一笑說：“別緊張，這不是您的那一幅，這只是一件復(fù)制品。您覺得怎么樣？”

亞瑟勛爵審視片刻，驚嘆道：“要不是你這么說，我還真把它當(dāng)成我那幅了。說真的，連畫框都一模一樣。不過，你的委托人要求可真古怪！我實話實說，我一向把我的那幅畫看成是復(fù)制品。即使是真的，我認(rèn)為它也不值您提出的那個價，最多值10萬塊錢。”

“亞瑟勛爵，”科比急忙插嘴道，“那您容許我出10萬來換它嗎？”

“我可沒這樣說，還是20萬吧。” 亞瑟勛爵走到書桌前寫了張字據(jù)，“你簽上字，就可以把我那幅畫拿走了。如果一個月內(nèi)他發(fā)現(xiàn)那幅畫是復(fù)制品，我可以把錢退還給他。不過請你轉(zhuǎn)告他，我認(rèn)為他搞錯了，責(zé)任應(yīng)由他本人來負(fù)?！?/p>

科比簽了字，接過勛爵收錢的字據(jù)，交換了畫，道聲謝后便離開了。

午后，科比搭火車回倫敦，一邊抽煙一邊琢磨，究竟他倆誰對這幅畫的看法正確?；疖囍型镜秸緯r，他的一位好友多布斯上了車，多布斯是皇家藝術(shù)學(xué)會的會員，科比跟他聊起了那幅畫。

多布斯看了看畫像，微笑著說：“這是一件復(fù)制品。這幅畫相當(dāng)有名，除非你剛從巴黎把它偷來，因為原畫一直掛在盧浮宮里?！?/p>

科比頓時目瞪口呆。既然司來德經(jīng)常來歐洲參觀畫廊，怎么會不知道那幅原畫掛在盧浮宮里？事情好像有點不大對頭。他想辦法借到了一本紐約工商界人名錄，結(jié)果從頭翻到尾也沒找到司來德的名字。

“這騙子！”他嘟噥道，“沒有司來德……這家伙到底在耍什么把戲？”

科比回想著司來德那天來訪時的情景，之前沒有注意的細(xì)節(jié)一一展現(xiàn)出來：司來德的言談舉止雖然像個美國佬，可有時卻又冷不丁地冒出幾句地道的英語。他越想越不對勁，司來德肯定隱瞞了身份，他根本就不是一個美國佬。

科比猛地找到了一種答案，司來德不是說要去一趟巴黎嗎？他是否打算偷出盧浮宮那幅原畫？莫非他是計劃把亞瑟勛爵那幅畫買來后毀掉，然后一口咬定那件偷出的珍品是從勛爵手里買來的？若是如此，那真叫人沒法駁倒他。對，完全有這種可能?？蛇@樣一來，自己豈不成了幫兇？科比決定向倫敦警察廳報案，一位沉著穩(wěn)健的探長接待了他。

聽了科比的敘述之后，探長拿出了一疊照片，讓他找找看里面是否有那個自稱為司來德的人。結(jié)果，科比竟然真的找到了。

“見過他？”探長很高興地說，“您可是干了一樁賺錢的買賣，科比先生?！彼粥止玖艘魂囍?，說：“麻煩您暫時把畫借給我們一下，明天下午五點準(zhǔn)時還給您。我們會躲在你們交易的屋子隔壁，萬一到時候您跟司來德話不投機吵起來，我們可以出來助您一臂之力?！?h3>驚天陰謀

第二天下午，五點剛過，兩位探長就來了，身后還跟著一名警官。

“還您這幅畫！”探長說，“完好無損，只是換了一個新框架，因為我不小心把它掉在地上了，摔壞了一個角。要是司來德發(fā)現(xiàn)換了框架，就說是您自己不慎造成的，向他道個歉，舊框架也給他留著呢。別的事就交給我們來處理吧，現(xiàn)在我們得藏在隔壁，您獨自等他來?！?

說完，探長和警官走進了隔壁的屋子。科比獨自坐在交易的那間屋子里，神情十分緊張。好不容易等到六點，司來德露面了。

接過那幅畫的時候，司來德的手有點顫抖。他貪婪地注視了一下，臉色頓時變了：“不對，不是這幅！”他嚷嚷道，目光很快從猜疑轉(zhuǎn)為威脅，“別跟我耍花樣！原來不是這個框架！”

“就是他那幅！”科比堅持道，“是我不留神把它掉在地上了……”

司來德盯著科比，終于壓不住怒火咆哮道：“你把話講清楚！原先那個框架在哪兒？”

科比說：“畫掉在地上，摔壞了一個角，我才換了新的，舊框架也帶來了?！?/p>

司來德擦擦腦門上的汗，氣呼呼地抱怨道：“你干嗎不早說？舊框架我也要！”

科比從保險柜里把它取出來：“給您！這下您該滿意了吧？”

司來德把框架翻過來看著，一時愣住了，接著把它“砰”的一聲砸在桌子上，氣急敗壞地罵道：“你這個竊賊！限你十秒鐘，如果不交代清楚……”說著，舉起手槍指著科比。

突然，有人打斷了司來德的話，語調(diào)倒還和氣：“別這樣，詹金斯，這回該輪到你認(rèn)輸啦！”

司來德大吃一驚，回頭一看，兩位探長正舉著槍對準(zhǔn)他。司來德手一軟，槍掉在桌上。

“戴上手銬！”探長說，“別再?；ㄕ欣?，咱們好好談?wù)??！?/p>

司來德呆若木雞，沒有反抗。警官走過去，先把槍拿過來，然后把他銬住。

“科比先生，很抱歉，讓您受驚了?！碧介L說，“不過我們非這樣做不可，好讓他在我們這幾個證人面前表明，他真正要的不是那幅畫，而是那個框架！這事您一直摸不著頭腦，我們會向您解釋清楚的。”

兩天后，科比在警察廳遇見了那兩位探長和亞瑟勛爵。亞瑟勛爵一見到他，便張開雙臂迎上前去，熱情地說：“我要向您道謝！”

科比惶恐道：“可我真不知道為您效了什么力……”

亞瑟勛爵說：“您馬上就會知道的。探長先生，告訴他吧?！?/p>

聽完探長的一番話，科比才知道，在亞瑟勛爵的那幅畫里，值錢的其實是那個舊畫框，因為里面藏著一串勛爵夫人最喜愛的項鏈，價值450萬。早在半年前，勛爵夫人發(fā)現(xiàn)那串項鏈被偷走了。

“哦，我在報上見過這條失竊消息?！笨票日f，“可是項鏈怎么會藏在畫框里？”

“十個月前，亞瑟勛爵雇用了一個叫詹金斯的年輕人，也就是來找你的那位司來德先生。調(diào)查項鏈?zhǔn)Ц`案時，我們就懷疑到他了，只是沒有證據(jù)。當(dāng)時，我們斷定項鏈仍藏在府里某處。現(xiàn)在您該明白了，”探長沖科比點點頭，“當(dāng)我聽說有人愿出一大筆錢，想弄到勛爵府里一幅價值不大的畫時，我就起了疑心。等您從那疊照片中挑出詹金斯那一張時，我就更加深信不疑了。我們借來那幅畫，發(fā)現(xiàn)框架后面的板壁上刻了一條溝槽，用膩子糊住了，那串項鏈原來就嵌在里面。我們?nèi)〕鲰楁?，并安排了那場測驗，看看他是不是想弄到那個框架。詹金斯已經(jīng)交代了，勛爵夫人的侍女是他的老相好，常跟他提起夫人那串項鏈。他便決定下手，先跟勛爵的男管家交上朋友，靠他推薦混進府里當(dāng)了一名仆人。然后，他趁機偷出項鏈，把它藏在了框架背后。”