大衛？費羅，雅虎最后的守衛者

蔡爽

21年前他與楊致遠聯合創建公司，現在難以改變被收購的命運

“2016年是雅虎的最后一年”，這一預測并非空穴來風。數月來，“雅虎或被收購”的消息已經無數次出現在全球各大財經媒體上。近日，據《華爾街日報》披露，隨著主要購買方的相繼退出，原本40家公司的龐大收購隊伍只剩美國電信運營商Verizon等為數不多的幾個。業內預測，這家昔日的互聯網巨頭極可能以30億—40億美元的價格被收購。要知道，2008年時，風頭正盛的雅虎曾斷然拒絕了微軟446億美元的全資收購邀請。比爾·蓋茨當時說，雅虎之所以值這個價，并不是因為多元的產品線、龐大的廣告客戶和較高的市場占有率，而是因為優秀的工程師團隊。

1995年，雅虎聯合創始人楊致遠和大衛-費羅（上）在美國硅谷辦公室內。

建立并領導這支團隊的就是大衛·費羅。1995年，他與楊致遠一起創辦了雅虎。憑借強烈的好奇心與對技術的苛求，他不僅將創新注入了雅虎的血液，也深刻影響了整個行業的發展。然而現在，以“堅如磐石”著稱的費羅也無力挽救雅虎了，不禁令人唏噓感嘆。

誰將是“最后的歸宿”

在許多老一代工程師眼里，與雅虎告別就像是與自己的青蔥歲月揮手。全盛時期的雅虎是創新的代名詞，引領著整個行業的方向。1998年，費羅認識了拉里·佩奇和塞爾吉·布林，非?？春盟麄兊膭撔履芰?，但出于一貫的穩妥性格，費羅并沒有急著收購佩奇和布林的技術，而是勸說二人離校創業。當這兩個年輕人真的輟學創辦谷歌后，雅虎又與之簽訂了合作協議，在客觀上幫助谷歌度過了初期的艱難歲月。不知不覺中，費羅培養了自己最大的競爭對手，也為今天的無奈離場埋下了伏筆。

好在費羅本人對商海沉浮看得很輕。他一直在追逐自己的理想?！皼Q定創建雅虎時，我們就不只是要做一個網站，而是想改變人們生活與工作的方式，讓大家更容易找到自己需要的信息，更直接體驗網絡的樂趣。而錢，并不是我最關注的事?！?/p>

但外界最關注的仍然是錢。華爾街財經分析師表示，目前雅虎股東、管理層和執行層都已將工作重心轉向被收購，雅虎“消亡”只是時間問題。而作為占股達到7.5%的公司第一大股東，費羅的好惡幾乎決定了誰將是雅虎“最后的歸宿”。

工程師的外表與夢想家的內心造就了這位理想主義創業者獨特的氣質。時至今日，在雅虎內部，費羅仍是一位深受歡迎且備受尊重的人。一位員工透露：“大家深知，費羅的一切決定都時刻忠于‘改變世界的理想與初衷。”

找到“新時代的樂趣”

1966年，費羅出生于美國威斯康星州一個普通家庭。少年時，他除了比同齡孩子多一些好奇心外，似乎并沒有什么過人之處。1988年，他從美國杜蘭大學拿到計算機工程學士學位，兩年后又獲得斯坦福大學電力工程碩士，并留校工作。在這里他認識了來自臺灣的楊致遠。

上世紀90年代初，搜索引擎還沒有被廣泛應用，人們想在網絡世界找到自己需要的信息簡直難如登天。但對費羅和楊致遠來說，挖掘五花八門的有趣網站讓他們找到了“新時代的樂趣”，后來兩人干脆創建了一個用來搜索網站的網站。至今，費羅回憶起當初仍然哈哈大笑：“起初并沒有從商業角度考慮什么，只是覺得好玩?！?/p>

楊致遠從小就不是勤奮的人，天馬行空的他甚至被同學形容為“有點懶”。于是，整理網站的任務大部分落到了費羅身上。對于消費者心理，費羅天生有一種敏感，為了方便網友進行查找，他從一開始便按照目錄進行分類。不久，這一異常繁瑣的工作為他們帶來了爆炸式的關注度。1994年秋天，全球聯網計算機還不到1000萬臺，而費羅他們創建的這個連名字都沒有的網站，訪問量已經超過100萬人次。到1996年公司上市時，包括楊致遠和費羅在內，雅虎一共只有49名員工，但平均每人可以套現2000萬美元。

不管怎樣，年僅30歲的費羅成了億萬富翁，雅虎成了人類歷史上第一家市值超千億的公司。整個世界沸騰了，費羅和楊致遠成了各大媒體的座上賓和“美國夢”的最新代表。然而，夢想實現后的事情遠比想象的曲折。

頻頻出挽救動作

在互聯網行業里，流傳著“狗年詛咒”的說法。因為狗的壽命大約是人的1/7，挪用到互聯網行業中，即指新興科技企業的1年相當于傳統行業的7年。這樣算來，有21年歷史的雅虎在互聯網行業中已經是屈指可數的“爺爺級”企業了。

2008年拒絕微軟時，費羅曾說過一番豪言壯語：“從現在開始的未來5年，雅虎股價將持續上漲。我們擁有未被投資者發現的價值。”但事實證明，天才也必須面對客觀規律，近幾年來，雅虎的優勢隨著時間逐漸消逝，各方面顯得越來越“過時”。

費羅并沒有坐以待斃。相對于楊致遠的天馬行空，穩健的費羅更多是通過頻繁的并購和無止境的人員更替來減緩雅虎的衰退速度。近年來，雖然也有投資阿里巴巴這樣的“神來之筆”，但當初創業時的銳氣與創新早已蕩然無存。

現在看來，在所有的挽救舉措中，聘請時年37歲，身高173厘米的美女高管梅耶爾稱得上是費羅的“一大動作”。2012年7月，雅虎宣布前谷歌高管梅耶爾為新任總裁兼CEO。費羅曾對她毫不吝嗇贊美之詞：“她是一位在用戶體驗和產品設計方面都有天才想法的人，我相信她能夠為技術發展提供正確的戰略，我個人也非常期待與她合作?！比欢鴷r代已經不屬于雅虎，梅耶爾的才華也無力根治公司痼疾。

2013年，離開管理層多年的費羅再度出山，進入董事會，試圖做最后的挽救：一邊大規模涉足移動業務等陌生領域，一邊陸續剝離搜索、地圖、視頻分享等傳統優勢項目;一邊為美國員工大規模加薪，一邊在中韓等亞洲市場大規模裁員。費羅希望全面轉型的公司能夠擁抱移動互聯網的新潮流，但雅虎老邁的身軀和緩慢的速度卻早已讓人失去信心。

從風光無限到前景黯淡，費羅和雅虎的悲喜劇引發了中外互聯網從業者的熱烈討論。有一句廣為流傳的話，是諾基亞被微軟收購時，諾基亞CEO說的：“我們并沒有做錯什么，但不知道為什么，我們輸了。”雖然費羅最終沒有帶領雅虎逃過時代的宿命，但在過去的21年中，他的智慧、汗水都已化作養分，滋潤著青年創業者向“百年老店”的目標繼續勇往直前。