弗林特鉛水危機

假裝在紐約

這些水腐蝕了弗林特市老舊的自來水管，大量的鉛因此進入自來水系統形成嚴重污染，整座城市的居民因此被迫整整喝了18個月的鉛水

美國剛剛發生一起公共衛生災難——“弗林特鉛水危機”。在長達兩年的時間里，一個破敗小城的市民在不知情的情況下，喝下了鉛含量嚴重超標的自來水，數萬青少年的身體健康遭受了難以恢復的嚴重影響。

這件事從去年開始爆出，到現在仍然沒有得到完全解決，當地居民還在依靠超市購買的礦泉水做飯洗澡。原本有希望參加今年總統大選的密歇根州長，也因為這件事如坐針氈，不但可能會被彈劾，政治生涯徹底玩完，而且還面臨著無休無止的官司訴訟。

衰落小城財政危機

弗林特（Flint）位于密歇根州的中部，它最輝煌的歷史是1908年通用汽車在這里成立。后來雖然通用把總部搬到了100多公里以外的底特律，但是繼續在這里設立組裝工廠，弗林特也經歷了幾十年的高速發展時期。

但是從上世紀80年代開始，隨著美國汽車工業的蕭條和金融海嘯的沖擊，弗林特的經濟也迅速惡化。1999年，通用關閉了在弗林特的廠區；2013年，底特律市政府宣布破產。整個密歇根的汽車工業跌到了谷底。

弗林特從此一蹶不振，成為了面臨困境的中小型工業城市的典型代表。市政府常年面臨財政危機，處于破產的邊緣。當地的人口從20多萬下降到10萬，白人基本上都搬走了，剩下的以黑人為主，而且有41%是貧困人口。與此同時，這里的犯罪率超出全美平均水平7倍，被評為全美最危險的城市之一。

2011年，密歇根州長瑞克·斯奈德（Rick Snyder）上任，他雄心勃勃地想要改變密歇根州各個城市地方政府的財務問題，于是頒布了一個新的法案，規定可以由州長向破產高風險的城市派遣所謂的緊急執政官。這些緊急執政官直接聽命于州政府，凌駕于地方政府之上，被賦予了很大的權力，可以直接制定當地的財政政策。

弗林特是首批實行緊急執政官制度的城市之一。2011年11月，第一任緊急執政官在弗林特上任。一直到2015年4月，先后一共有四位緊急執政官來到弗林特。

幾任緊急執政官幫弗林特節省了3000萬美元的財政支出，當地的財政狀況出現了明顯的好轉。但是這樣做的代價是，包括警察和消防在內的許多公立事業的撥款被大量削減，不得不進行裁員。正是這樣一味省錢的策略，才造成了之后的“鉛水危機”。

為省錢改變水源

作為一個小城，弗林特沒有自己的自來水廠，幾十年來一直依靠附近的底特律水務局提供的從休倫湖抽取的自來水。但是底特律的水不是白給的，弗林特每年需要向他們支付一筆高昂的費用。

2013年3月，在州政府的壓力之下，弗林特市議會7：1投票通過終止和底特律水務局的合作，轉而加入附近幾個小城市聯合成立的一個區域輸水合作項目，自己從休倫湖抽水進行處理。

但是這個新的供水系統要到2016年夏天才能建成，而與底特律的購水合同到2014年4月就即將到期。也就是說，在兩年的時間里弗林特人將無水可用。

州政府想出的解決辦法是，暫時先從弗林特的備用水源弗林特河里抽水。底特律環境質量局隨后批準了相關的建設方案。2014年4月25日，地方和州政府的官員們舉行了新的供水系統啟動典禮，州長斯奈德親自按下啟動按鈕，弗林特人正式喝上了從弗林特河抽取的自來水。

然而問題就出在這里。

沒過多久，很多弗林特市民就發現家里的自來水變成了黃褐色，還伴隨著奇怪的味道。緊接著，很多人出現了掉發、皮疹和過敏反應。

弗林特市政府和底特律環境質量局的官員表示，從弗林特河抽取的自來水符合水質標準，可以放心使用；一切都只是市民的心理因素，或者是他們自己家的自來水龍頭老化造成的。

2014年10月，通用汽車旗下一個工廠表示將不會用弗林特河的水作為生產用水，原因是工人們發現新生產的汽車零部件出現了銹跡。但這件事并沒有震醒政府官員。

2015年1月，密歇根大學弗林特校區在例行檢測中，發現從校內幾處水龍頭提取的水樣里水質異常，大腸桿菌和三鹵甲烷超標，但這件事仍然沒有引起政府官員的重視。弗林特市政府只是發布了幾份公告，表示自來水里的幾種細菌超標，建議不要直飲，而是煮沸后再飲用。

沒有人把弗林特的水和一個可怕的字聯系在一起：鉛。

鉛超標的自來水

一位名叫沃特斯（LeeAnne Walters） 的47歲母親，一共有四個孩子。自從2014年4月新的供水系統啟用之后，四個孩子全部出現了不同程度的健康問題。三歲的雙胞胎Gavin和Garrett身上全是紅色的麻疹；Gavin甚至停止了生長發育，體重要比Garrett輕十幾斤；14歲的JD經常出現嚴重的肚子疼，去過好幾次醫院；18歲的大女兒頭發成片脫落。沃特斯自己也出現了眼睫毛大量脫落的情況。

2015年1月，弗林特市政府再次發公告安撫市民，表示水里超標的細菌可能會對老人兒童和病弱體虛的人產生影響，但健康的成年人不必擔心。

沃特斯決心采取行動。在沃特斯的一再催促下，市政府派出一名工作人員到她家里取水樣進行檢測。幾天以后，對方給她語音留言，讓她不要再接觸家里的水，因為水里的鉛含量超出法律允許的最高標準將近30倍。

她把孩子帶到醫院做了檢查，結果發現四個孩子的體內都已經有大量的鉛元素存在。但是到這個時候，弗林特市政府仍然堅稱這只是沃特斯家的自來水管有問題，讓她暫時先用鄰居家的水。

沃特斯在下班后熬夜查閱大量的資料，有了一個震驚的發現：幾十年前弗林特河曾經被汽車公司和化工公司用來排放廢水。沃特斯在2015年3月聯系了美國環境保護署的官員，后者又向她介紹了弗吉尼亞理工學院一名研究鉛中毒的專家。

環保署和弗吉尼亞理工分別派出工作人員對弗林特的水質進行檢測。當地醫院的一名醫生也開始自發對兒童血鉛含量進行檢測。

在這個過程當中，弗林特市政府仍然在打嘴仗，表示不承認這些檢測，甚至進行阻撓。一直到2015年9月，幾份第三方報告相繼出臺，證實了弗林特市民一直以來的擔憂：當地兒童的血鉛含量超出正常標準兩倍甚至三四倍；在采集的自來水樣本里，鉛含量超出了美國環境保護署規定的化學毒物里鉛含量的兩倍。

原來，因為曾經長期承接化學廢水，弗林特河的水具有非常高的腐蝕性，對銅和鉛管等金屬的腐蝕性相比休倫湖的水要整整高出19倍。這些水腐蝕了弗林特市老舊的自來水管，大量的鉛因此進入自來水系統形成嚴重污染，整座城市的居民因此被迫整整喝了18個月的鉛水。

消息傳出，輿論一片嘩然。

斯奈德在巨大的壓力下低下了頭，開始采取行動。他先后撥出幾百萬美元的緊急預算，給市民們安裝濾水器。

驚魂未定的弗林特人仍然蜂擁到超市去買瓶裝的礦泉水。近10萬人口的弗林特市，只有一個大的生活超市，而且地處偏僻。考慮到很多人行走不便或者體弱多病，斯奈德派出30名國民衛隊的隊員每天幫助運水。然而弗林特的貧困人口高達41%，很多人根本無力負擔日復一日大量的礦泉水開支。

弗林特市政府也重新硬著頭皮去找底特律水務局，重新簽署了一年1200萬美元的供水合同。但是，由于自來水管已經遭到侵蝕，所以即使水源本身沒有問題，但流過水管之后仍然會有大量的鉛進入。

2016年1月，奧巴馬政府宣布弗林特進入緊急狀態，同時撥出聯邦賑災基金。在宣布這件事的時候，奧巴馬說，雖然這是賑災基金，但是弗林特遭遇的并不是天災。斯奈德的支持率幾乎降到零點，要求他辭職下臺。

根據估計，包括重建輸水系統、排除鉛污染、以及支付弗林特市民的醫療費用和相關的賠償，加在一起需要至少15億美元的天文數字。不但弗林特和密歇根州需要為此買單，就連美國聯邦政府也被拖下了水。

而當初派遣的緊急行政官，只幫助弗林特省下了區區3000萬美元的預算。放在一起比較，是多么諷刺。