“沉魚落雁”與四大美女

馬瑞芳

“沉魚落雁閉月羞花”是寫外界對美女的感受，而且不是人的感受，是大自然其他生物的感受。大自然的魚、鳥、月亮、鮮花，本來不可能有人的感情，但是古代文人想象，美女使它們產生羞愧之感，魚兒羞愧地沉入水底，大雁羞愧地從天上掉下來，月亮羞愧地擋住了自己的光輝，花朵羞愧地凋謝了。

我們首先要澄清一種廣泛誤解：很多書和辭典都解釋說，沉魚、落雁、閉月、羞花典故分別來自中國古代四大美女——沉魚來自西施，西施在水邊浣紗，水中魚兒驚嘆她的美麗，羞愧地沉到水里；落雁來自王昭君，昭君出塞，大雁看到她的美麗，羞愧地從天上掉下來；閉月來自貂蟬，貂蟬月下祈禱，月亮看到她的美麗，偷偷藏到云彩后邊；羞花來自楊貴妃，唐玄宗和楊貴妃在御花園賞花，花園的花朵因為看到楊貴妃，羞愧地凋謝。

這樣的說法鋪天蓋地。對不對？基本不對。

“沉魚落雁閉月羞花”，是三流小說家、戲劇家的套話，但最早用這八個字形容美人的，卻是文學史上三位赫赫有名的大師：莊子、曹植、李白。這四個典故只有一個典故和西施有關系，其他典故與四大美女毫無關系。

具體說來，“沉魚落雁”的典故是莊子創造的。《莊子·齊物論》：“毛嬙、驪姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟。”如果把莊子的話簡單用現代漢語來說就是：毛嬙驪姬這樣的美女一露面，大自然的美麗動物都感到羞愧，魚沉、雁飛、鹿奔。

毛嬙和驪姬是春秋前期的著名美女。驪姬，是晉獻公寵愛的美人。莊子既然把毛嬙放到驪姬前邊，說明毛嬙比驪姬早，是真正的古美女。清代郭慶藩《莊子集釋》說毛嬙是“越王美姬”。所以，莊子創造的“魚見之深入、鳥見之高飛”，也就是后來的“沉魚落雁”一說，比西施至少早三百年，是用來形容春秋前期的美女毛嬙和驪姬的。王昭君的出現比西施還要晚幾百年，“落雁”一說更不可能是因昭君而起了。

“閉月”的典故是曹植創造的。曹植在《洛神賦》中寫美麗的洛神出現，像光彩四射的明珠，周圍一切黯然失色：“髣髴兮若輕云之蔽月，飄飄兮若流風之回雪。”洛神出來，月亮的光輝被遮住了。貂蟬是元代末年才虛構出來的形象，而“閉月”是三國時曹孟德那個才高八斗的兒子曹子建創造的，比貂蟬早了一千年呢。

“羞花”是大詩人李白創造的。李白詩《西施》：“西施越溪女，出自苧蘿山。秀色掩古今，荷花羞玉顏。”什么意思？西施是越國的美女，她是苧蘿山出來的，她的美麗穿越古代到今天，連荷花都因為她而感到羞愧。李白也寫過楊貴妃，“名花傾國兩相歡”，用牡丹花與楊貴妃相比，人和花是對等的。看來李白認為西施比楊貴妃更美一些。

最早把“沉魚落雁閉月羞花”連到一起用，是元代南戲《宦門子弟錯立身》：“可嘆你沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。”“沉魚落雁閉月羞花”從此連起來成了古代文人的口頭禪。

（摘自《新華每日電訊》 圖/王建峰）