“猴年馬月”原為“驢年馬月”

其實，“猴年馬月”原來是寫作“驢年馬月”的。《漢語大詞典》未收“猴年馬月”，卻收有“驢年馬月”，釋義為“不可知的年月”。

世界上其他國家也有生肖的文化，希臘、埃及、古巴比倫，都有驢的生肖屬相。而在我國和印度，說驢年便純屬子虛烏有了，所以“驢年馬月”就是“沒有期限”的“不可知的年月”。至于人們最終沒有采用“驢年馬月”而選了不恰當的“猴年馬月”，那應該是語言的一種誤用，因“猴”是開口呼，“驢”為撮口呼，“猴年”念起來確實要比“驢年”響亮得多。

因此，若從字面上說，丙申年的五月就是“猴年馬月”了，大體相當于公歷2016年的6月，已經近在眼前了，并不是“遙遙無期”。

（文/陳壁耀 據《咬文嚼字》）