胡蘿卜掩蓋雷達秘密

張曉紅

1940年10月開始，納粹德軍對英國展開夜間轟炸，起初由于英軍戰機夜戰能力有限，德軍轟炸機幾乎為所欲為。但漸漸地，德國飛行員發現日子越來越難過，英國飛行員似乎都長了一雙“貓眼”，能在黑夜里準確發現并擊落德機，這到底是為什么呢？

對于這個問題，不光德軍想知道答案，英國的老百姓也想知道。于是，負責食物供給的英國官員站出來，宣稱皇家空軍飛行員吃了大量胡蘿卜，正是其中的維生素使得他們的視力變得異常銳利。

德國人雖然半信半疑，但也不得不接受這一解釋。德國科學家認為，胡蘿卜中含有大量有利于視力的維生素，英國飛行員視力大增，很可能與他們的食物有關。

戰后，英軍夜戰王牌飛行員約翰·坎寧漢姆提及此事，不禁大笑起來：“截至1941年5月，我已在夜間擊落12架德機，因為我的飛機上裝備了極為秘密的儀器，能在夜間幫助我準確鎖定德機，就像我長了一雙‘貓眼。而英國空軍部為了掩飾該儀器的存在，故意編了個故事，說我們是常吃胡蘿卜才厲害起來。”

坎寧漢姆提到的秘密儀器就是AI機載雷達，當時德軍只知道英軍有地面預警雷達，但對AI機載雷達一無所知。檔案顯示，早在1937年，英國就研制出世界上第一部機載雷達，科學家鮑恩博士領導的小組將一部小雷達安裝到“安森”偵察機上，后經改進增添了探測飛機的功能，被正式命名為“AI”。但裝備了AI雷達的“安森”飛機太過落后，也很難與德國夜襲飛機抗衡。為了應急，英國皇家空軍借用“美麗堡壘”轟炸機的機翼和后機身，研制出裝備AI雷達的雙發雙座重型戰斗機，命名為“英俊戰士”。

“英俊戰士”樣子短粗臃腫，根本算不上英俊，但威力卻很大。其時速可達515千米，加上自帶的4門20毫米航炮和6挺航空機槍，火力超過當時任何一款戰斗機。

從1940年9月開始，100架“英俊戰士”戰斗機裝備了英軍4個夜戰中隊。它能在AI雷達引導下悄悄接近目標，然后4門航炮同時開火，只需一個短點射就能將德國轟炸機打得凌空爆炸。“英俊戰士”另一個可怕之處是發動機聲音小，德軍往往剛聽到聲音就已經進入它的射程，很快被擊落了，所以德國人把“英俊戰士”叫作“寂靜死神”。

關于交戰過程，在夜戰中擊落20架德機的坎寧漢姆說，飛機座艙分成前后兩部分，前面是飛行員，后面是觀察員，觀察員面前是一塊雷達顯示器，上面有兩條十字交叉的綠線。當雷達波遇到敵機反射回來時，就會在顯示器上以綠點的形式顯示出來，一個閃爍的綠點代表一架敵機，它們相對于十字線的位置則代表敵機的位置。比如，如果一個小點在水平線以上，則說明它的高度比‘英俊戰士高，如果在垂直線以左，則說明它在‘英俊戰士左側。判斷好敵機的方位后，觀察員告訴飛行員如何調整飛機狀態，直到綠點保持在十字線的中心點為止。這說明，我們的飛機正向敵機飛去。很快，“英俊戰士”的飛行員就會目視發現敵機的尾焰，然后從容地開火射擊。

坎寧漢姆說：“其實，我們成功的關鍵是團隊合作，夜戰就像一座金字塔，兩個人駕駛著‘英俊戰士飛在高空，下面是地面引導雷達、探照燈和控制站，身處其中的每個人都要做好自己的工作，這樣才能環環相扣。否則，多么先進的飛機也都是浪費！”

（摘自《新民晚報》 圖/豆薇）