北洋的遺產

袁世凱稱帝敗亡后，中國再度陷入到南北分裂的危險境地。在南與北、血與火的沖突中，北洋軍閥內部又分化為皖系、直系、奉系等派別，其間朝云暮雨、風云變幻，演繹了民國史上最紛繁復雜的一段亂世傳奇。

在它的另一面，則是一些正在為人所知的事實：這一時期，誕生了第一架中國制造的飛機；生產出了中國第一艘萬噸級的輪船；這一時期，頒布實施第一部民主憲法；第一次在亞洲實現真正的民主選舉；這一時期即使混戰不斷，仍然成為當時世界上經濟發展最快的國家之一，被經濟學家稱為：“中國民族資本發展的黃金時期。”

“金佛朗案”背后的三權分立

1921年，法帝國主義以中法合辦名義開設的“中法實業銀行”倒閉，翌年，法國政府與北洋軍閥政府秘密協議，發功以退還一部分庚子賠款恢復”中法實業銀行“為誘餌，要中國以金佛郎（即法郎，當時法郎紙幣貶值，金法郎實際并不存在。）償付對法庚子賠款，使中國多付關銀六千二百余萬兩。

早在1923年5月，直系政府曾做出決定，按照法國的要求解決“金佛朗案”，但為國會所否決。同年12月，曹錕基于“執政在野，亦反對甚力”而再次拒絕各國的要求。1925年4月11日段祺瑞的國務會議決定接受“金佛朗案”，使中國在對法賠款中蒙受損失。這件事情導致司法機關的介入，京師地方檢察廳派檢察官翁敬棠調查此事。10月2日，翁敬棠寫出8000字報告，確認“金佛朗案”使中國損失8000多萬，認為外交總長沈瑞麟、財政總長李思浩已觸犯刑律第108條，構成外患罪，應處“無期徒刑”，建議“飭令主辦公員依法先行羈押，俾不致逍遙法外”。10月12日翁敬棠又檢舉前司法總長章士釗為“金佛朗案”從犯。翁敬棠以一個地方檢察官的身份偵查此案，搜集證據，偵查活動歷時6個月，整個過程依法進行，當時的中央政府至少不敢公然妄加干涉。

20年代圍繞“金佛朗案”的爭執，能夠看出當時中國政治中司法獨立的特征。

當時的北洋政府采取三權分立制度，權力受到制約。例如，面對段祺瑞內閣的專權，國會內進步黨和國民黨擯除黨見，聯合起來，維護權力制衡的原則，對段祺瑞的權力形成有力牽制，這一點，在對德國宣戰問題上集中表現出來。1917年5月，段祺瑞提出參戰案，國會拒絕合作，形成了政治僵局。段祺瑞不斷對國會施加壓力，結果適得其反，國會于5月19日作出決定，先改組內閣，暫緩討論參戰問題。這就表明國會對內閣的不信任態度。總統黎元洪在國會的強烈要求下，于5月23日解除段祺瑞的職務，從而引起政府危機，使段祺瑞的參戰計劃嚴重受挫。我們可以看出，北洋軍閥時期的國會不是“橡皮圖章”“表決機器”，而是真正起到了監督政府、制約權力的作用。

“每隔兩三天就有一種新刊物問世”

在北京大學演講時，李敖曾說：“你們不要再罵北洋軍閥了，為什么呢？你們想，他們讓你們這個追求進步、反對獨裁的北大出現在他們的心臟地區，這是需要度量的。”

北洋時代是一個多元化的時代，社會氛圍自由寬松，沒有官方的意識形態，觀念上百花齊放，那時的大學正如李敖所說的“政府錢來了留下，公文拿走”。

北洋政府時期的言論自由、結社自由，極大促進了新文化運動的發展，中國近現代幾乎所有的文化大師都涌現于這個時期。

北洋政府時期存在著大量的獨立媒體，據統計，辛亥革命之后到袁世凱稱帝前，民間辦的報紙有500多份。據葉再生先生所著《中國近現代出版史》統計，1920年全國報刊雜志有一千多種，甚至“每隔兩三天就有一種新刊物問世”。當時，創辦一新報刊相當容易，幾個大學教授湊在一起，拿出月薪的很小部分就可以創辦一個刊物。

在教育方面，早在1905年，袁世凱就聯名湖廣總督張之洞請求清廷廢除科舉，推廣新式教育。據學部光緒三十三年（1907年）統計，袁世凱當政的直隸省（今河北省）共辦有專門學堂12所，實業學堂20所，優級師范學堂3所，初級師范學堂90所，師范傳習所5處，中學堂30所，小學堂7391所，女子學堂121所，蒙養院2所，總計8723所。為解決對新式軍官迫切需求，在籌建和擴編北洋新軍期間，他從自己每月薪金中取三分之一（200兩）作為獎學金，來資助由北洋所創辦新式軍事學堂中的學生。

1912年，中華民國教育部明確規定：“初小、師范、高等師范免收學費，教育、科學、文化之經費在中央不得少于其預算總額15%，在省不得少于其預算總額25%，在市、縣不得少于其預算總額35%，其依法設置之教育文化基金及產業，應予保障。”1927年公布的《大學教員資格條例》規定，大學教員的月薪，教授為600元-400元，副教授400元-260元，教授最高月薪600元，與國民政府部長基本持平。

中國近現代幾乎所有的文化大師如蔡元培、李大釗、陳獨秀、胡適、梁實秋、辜鴻銘、傅斯年、魯迅都涌現于這個時期，當代中國幾乎所有的社會科學和人文學科都是在北洋政府時期奠基的。

軍閥們的北洋氣質

北洋政府所呈現的作為，與北洋政府當權者密切相關。

北洋時期的許多政治人物，既承接了中國傳統儒家思想治國安天下的理想，還受到西方民主與科學的影響，他們一方面希望能憑一己之力改變中國分裂落后的現狀，另一方面無論是對于國家法制，還是輿論清議，他們從心底里還是有所畏憚。北洋內部派系林立，輪流執政，北洋軍閥們幾乎都具有一定的傳統道德操守和民主政治理想，這些官員多數不貪財，為政廉潔，對民主的奉行和實踐令人驚嘆。

黎元洪為官清廉，秉性慈善，能跟士兵同甘共苦，得士兵愛戴。段祺瑞最為人熟知的便是被稱為“六不總理”，即“不嫖娼、不賭博、不貪污、不抽大煙、不徇私、不喝酒”，清譽可見一斑。即便當時靠賄選當選為中華民國大總統的曹錕，在后來日軍占領天津，并企圖說服曹錕建立親日政府，與中國國民黨系統的汪精衛建立日偽傀儡政府不同的是，曹錕拒絕與日本合作。徐世昌、段祺瑞等人，晚年都受到過日本人千方百計的拉攏，但都斷然拒絕了充當傀儡政權的首腦。

在整個北洋時期，除了最后一年控制北京政府的張作霖之外，其他的軍頭，對于現代政治的基本規則，大體都是能尊重的。雖然皖系段祺瑞麾下的徐樹錚，對選舉有操控，直系曹錕搞過賄選，但他們都知道維護國會，維護基本的程序，也大體尊重選舉。某些地方軍頭，比如湖南的趙恒惕和廣東的陳炯明，還嘗試進行了聯省自治的地方試驗，積累了可貴的經驗。

在北洋時期，從晚清開始的法律和司法改革，并沒有止步，司法的獨立審判，也大體能得到軍人政權的承認。段祺瑞討伐張勛復辟剛剛獲勝，權勢和威望如日中天，但北京地方法院，卻于此時把他的兩個馬仔以此前組織公民團干擾國會議事的罪名給判了，段祺瑞只能徒呼奈何。