愛咬東西的老鼠

放暑假了，媽媽帶著瑩瑩回到山里的外鋈家。無論是菜園里的青椒（jiǎo）、茄（qié）子、黃瓜和西紅柿，還是田間的高粱（liang）、玉米、大豆和谷子，無論是山坡上的核桃樹、柿子樹、蘋果樹和梨樹，還是池塘里的荷葉、蓮蓬、菱角和香蒲（pú），都讓瑩瑩感到特別新奇。

吃過晚飯，瘋跑了一天的瑩瑩就睡了。半夜，瑩瑩正要起身下床去上廁所，忽然聽到門邊有“咔嚓、咔嚓”的響聲。瑩瑩有些害怕，趕緊把已經放下床的雙腳收了回去。

還沒有睡熟的媽媽打開電燈，不緊不慢地問：“是聽到什么聲音了嗎？”

瑩瑩說：“有什么東西在‘咔嚓、咔嚓’地響。”

“那是老鼠在啃門框。你看——”媽媽起身拉開門，只見門框底下還留著一小堆碎木屑（xiè）。

瑩瑩還是有點兒害怕，拉著媽媽陪她去上廁所。回來之后，她把枕頭往媽媽的枕頭邊挪了挪。

“老鼠為什么要咬門框呢？”

“老鼠啃咬硬的東西，與它的門齒有關。一般情況下動物的門齒長到一定的程度就會停止生長，而老鼠卻不然，它的上下頜（hé）各有一對門齒能不斷生長，一個星期就能長出幾毫米……”

“那時間長了，它的嘴還能合上嗎？”瑩瑩好奇地問。

“所以呀，”媽媽非常耐心地說，“它就要靠不斷啃咬硬物的方式來磨掉不斷生長的門齒。”

瑩瑩有些不理解地問：“為什么老鼠的門齒會不斷地生長呢？”

“我們知道，牙齒的主要組成物質是堅硬的齒質。在每一個牙齒的齒質中間有一個空腔，叫作‘牙髓（suǐ）腔’。在動物年幼時，這個牙髓腔的下端是開放的，血管和神經可以通人，為牙齒的生長供應營養，使得牙髓腔中的齒質細胞不斷地分泌齒質，促使牙齒逐漸生長，最后突破牙床黏膜露在外面。”

媽媽見瑩瑩聽得很認真，接著又說：“一般情況下，動物的牙齒長成之后，牙髓腔下端就封閉起來，齒質細胞得不到養分，也就停止了生長。但是老鼠和兔子等動物門齒的牙髓腔一直不會封閉，所以，它們的門齒能不停地生長。”

“哦，原來是這樣呀！”

媽媽關上了燈，瑩瑩翻了個身，“呼嚕呼嚕”睡著了……