科技史上的“愚人玩笑”

在愚人節(jié)捉弄別人很容易，但在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域，更多發(fā)生的情況是，說話的人一不小心就打了自己的臉。特別是面對一些剛剛問世的發(fā)明和技術(shù)，如果你只是根據(jù)自己的舊經(jīng)驗和舊“腦筋”，覺得它們成不了什么大氣候，那么你的想法很可能就會在未來變成一個“愚人節(jié)玩笑”。

“整個地球只需要五臺計算機就夠了。”

很難想象這是在1943年，剛剛創(chuàng)立不久的IBM公司董事長托馬斯·華生說出的話。然而，當時的計算機足足有半個房間大，執(zhí)行的也都是破譯密碼、計算導(dǎo)彈路線之類的“高大上”任務(wù)。沒有人能預(yù)見到只用了半個世紀的時間，它就變成了家家戶戶都擁有的日常工具。

“美國人需要電話，我們則不然。我們有足夠的郵遞員。”

1876年，當貝爾發(fā)明電話的消息傳來，英國郵局首席工程師威廉·普利斯的腦洞顯然開錯了方向。實際在電話普及之后，人們還是把寫信的習(xí)慣保持了很長時間。直到后來電子郵件和短信才徹底取代了紙質(zhì)信件。

“騎馬是會一直流傳下去的交通方式，而汽車只是一時的潮流而已。”

當1903年，美國后來的“汽車大王”亨利·福特打算建造自己的第一家汽車廠時，他的律師憂心忡忡，用這樣的話來勸說他。雖然這位律師出自一片好心，但很明顯，他對科技發(fā)展的看法實在太陳舊了。

“最多在六個月后，電視將失去新鮮感。人們會很快厭倦每天晚上盯著一個膠合板箱。”

在電視機剛剛被發(fā)明出來的1946年，很多電影公司的老板都還抱著這樣的幻想。但之后無情的事實向他們說明，電視對人們的誘惑力太大了。不少人都放棄了去電影院看電影的習(xí)慣，改為在家看電視。

“核動力真空吸塵器很可能在十年之內(nèi)成為現(xiàn)實。”

與上面的“保守觀點”相比，這個看法又犯了“過于超前”的錯誤。不說別的，為了吸一點地面上的灰，至于要動用核能嗎？

“在未來，你的郵件將通過制導(dǎo)導(dǎo)彈在幾個小時之內(nèi)從紐約送到澳大利亞。我們要迎來火箭郵件時代。”

這是在1959年，美國的一位郵電部官員發(fā)出的豪言壯語。但地球上百分之百的人都肯定不想讓一枚送信的導(dǎo)彈擊中自己家的房子！

“網(wǎng)上購物終將失敗。”

《時代》雜志算是美國一本非常權(quán)威的時事分析雜志。然而即使是它的編輯，也小看了互聯(lián)網(wǎng)的力量。今天，遍布全球的電子商務(wù)網(wǎng)絡(luò)和大大小小的網(wǎng)絡(luò)購物節(jié)，都遠遠超出了它的想象。

“手機絕不會取代固定電話。”

雖然馬丁·庫珀是手機的發(fā)明者，但在一開始，因為架設(shè)信號網(wǎng)絡(luò)非常復(fù)雜，他也無法預(yù)見到手機會在未來變得人手一只。而是以為人們只會在出門時用手機，而在家里還是會用固定電話。

“所有人都在問我蘋果公司什么時候推出第一個手機。我總是回答，可能永遠都不會。”

看來，蘋果公司總裁史蒂夫·喬布斯的保密工作做得實在太完美，以至于在2006年，當時的《紐約時報》還以為他們根本不會生產(chǎn)手機這種“小東西”。可是這個看法第二年就變成了一個大玩笑。這一年，蘋果公司推出了第一臺Iphone，并且迅速將人類帶入了智能手機時代。