德軍木制魚雷艇讓美軍王牌遭殃

二戰前，德國呂爾森快艇公司幾乎壟斷了世界高端魚雷艇的出口市場，這些被德語稱作“Schnellboot”（快速艇）的“精靈們”往往能達到30節以上的航速，發射魚雷后可以迅速脫離戰場，因此頗受德軍重視，希特勒甚至要求海軍把發展重點放在S艇和U艇（潛艇）上。

戰爭期間，德軍裝備最多的S-18級魚雷艇采用雙層木材面板加輕質合金肋骨的構造方式，不僅自重較輕，而且相當堅固，幾乎是“穩定”和“可靠”的代名詞。

1944年4月27日，駐法國瑟堡的德軍S艇第5支隊接到空軍報告，稱有數艘盟軍商船正編隊行動，未發現護航艦。于是該支隊在晚間22時派出9艘S艇離港，并發現了9艘盟軍艦船。

德國人認定這些行動緩慢的目標值得攻擊。其實，德軍碰上的盟軍艦艇是為諾曼底登陸而秘密進行的兩棲演習，行動代號“猛虎”，共有8艘坦克登陸艦（LST）和1艘護衛艦。這些登陸艦都是耐波性很差的平底船，最快只能開到12節，上面的水兵都是生手，登陸艦上搭載的是美國王牌第4師的官兵和裝甲車輛，他們正準備前往英國南部最接近諾曼底地形的斯拉普頓灘頭。

4月28日凌晨2時許，三艘S艇率先攻擊LST-507號登陸艦，當時就在船上的美國軍醫約翰·埃克斯塔姆回憶說：“遭到攻擊的登陸艦就如同躺在海上的尸體，火焰從輪機艙里躥出來，迅速蔓延到停滿車輛的表面甲板。離港前，所有車輛全部加滿了油，并且為了使演習更加逼真，坦克和卡車上都備足了彈藥。我真有一種看到地獄之門的感覺，身邊的一切都在燃燒……耳旁是絕望人們的呼嚎……”繼LST-507號沉沒后，LST-531號和LST-289號也在2點28分中雷擱淺。事后統計，德軍S艇當天共造成638名美國士兵喪生，是繼1941年日軍偷襲珍珠港后美軍單日陣亡人數最多的一天，而那些S艇卻全身而退。

海難發生后，盟軍總司令艾森豪威爾在參謀會議上大發雷霆，他對此事感到難以理解。他提出幾個問題要求立刻得到回答：一是為什么規模這么小的敵軍能在盟軍控制水域肆無忌憚地活動？二是少數木制快艇怎么可能給強大的美國海軍造成如此重大的損失？從這些提問看，艾森豪威爾顯然對德國S艇的威力一臉茫然。