冷面殺手

對于文學作品和影視劇中心腸歹毒、行事狠辣的惡人形象，我們常常能聽到“心如蛇蝎”這樣的評價。蛇和蝎子都是人們所厭惡、懼怕的“毒物”，與壁虎、蟾蜍以及蜈蚣并稱“五毒”，所以人們會將那些惡貫滿盈之徒比作“蛇蝎”。然而現實中的蝎子對于大多數人來說都是一種較為陌生的動物，除了“有毒”、“可怕”等刻板印象之外，一般人對蝎子知之甚少。今天，我們就一起走進蝎子的世界，去探索這些“毒物”身上隱藏的秘密。

蝎子屬于節肢動物門蛛形綱蝎目，最早出現于四億三千萬年前的志留紀，是一種非常古老的動物。目前全世界共有1700余種蝎子，大多分布在熱帶、亞熱帶和溫帶地區。它們的身體分為三個部分：前端為相連的頭部和胸部；接著是七節寬扁的前腹部；最后是五節狹長的后腹部，又稱尾部，尾部末端長有球形螯針。蝎子的體型很小，長度在6-20厘米之間，根據種類的不同，其大小和毒性也不盡相同。

蝎子是一種晝伏夜出的捕獵者。白天，它們躲藏在巖縫或洞穴中休息，到了夜晚才出來活動。蝎子的感官十分敏銳，它們可以借助雙鉗上的纖毛來感知周圍空氣的流動，從而探測到獵物的位置；它們的櫛突和感覺神經緊密相連，可以探測到空氣中的熱度和濕度，甚至是獵物的氣味。一旦發現獵物，蝎子會悄悄地接近它，進入捕獵范圍以后以極快的速度用雙鉗將獵物鉗住，然后迅速將尾部的螯針刺入獵物體內。僅需幾秒鐘，拼命掙扎的獵物就在毒素的作用下無法動彈，只能乖乖成為蝎子的美餐。蝎子進食的方式也很特別，它們會用螯肢把獵物撕碎，先吸食獵物體內的汁液，然后吐出消化液，把獵物慢慢化成漿，最后吸入體內。這樣的進食方式讓蝎子可以輕松消化比自己體型大的獵物，往往一次捕食完成后，蝎子的體重會增加三分之一，所以蝎子并不需要每天都辛苦地到處去捕獵。有的蝎子甚至不會離開自己居住的巢穴，只在洞口“守株待兔”。

每年的五月到九月是蝎子求偶交配的季節，平常獨來獨往的蝎子此時也忙著尋找自己的另一半。不同種類的蝎子身上有不同的熒光顏色，它們可以借助紫外線來尋找顏色相同的異性。公蝎子會釋放一種叫“費洛蒙”的化學物質來吸引母蝎子，也能通過肉眼來辨認對方的性別，從而完成求偶交配。一般情況下，蝎子都會選擇在夜間出來尋找伴侶，發現心儀的對象后，公蝎子還會在月光下跳舞，以求獲取“佳人芳心”。你看，即使是一般人避之唯恐不及的“毒物”，也有自己的浪漫情懷。不過蝎子的愛情是短暫的——為了補充營養，養育后代，39%的母蝎子會選擇在交配完成后把公蝎子吃掉。可不要覺得母蝎子殘忍，這是幾億年來蝎子種群面對嚴酷的自然環境和繁衍后代的重任，不得不做出的選擇。許多其他動物如蜘蛛和螳螂，也會有類似的行為。

雖然蝎子在自然界是可怕的“冷面殺手”，但在人類社會中，它們卻大多是用來入藥或泡酒的藥材。蝎子的藥用價值很高，對各種疑難雜癥有顯著的療效，如蝎毒可治療心血管疾病、各種腫瘤、三叉神經痛等。除了可作藥用以外，蝎子還是一種不錯的食材，“油炸全蝎”、蝎子酒、速凍全蝎等菜肴和保健食品在市場上很受歡迎。隨著生物醫療科技的發展，蝎毒的價值被進一步發掘出來，因此蝎毒的價格一路飆升，比同等重量黃金還貴。然而由于人類的捕捉以及生產活動對自然環境的破壞，野生蝎子的數量急劇減少，目前市場上的蝎子大多都是人工養殖。如果大家在野外遇到野生的蝎子，千萬不要貿然試圖捕捉，所有的蝎子都有毒性，這是很危險的。當然，也不必畏之如虎，甚至非要除之而后快。只要靜靜地走開，不去招惹它即可。同為自然界中的一員，我們人類在享受蝎子帶來的種種功效之余，也應該對這些“冷面殺手”存有一絲感激，不去打擾它們在野外的自由生活。