物種大滅絕或是海水缺氧所致

英國期刊《自然·通訊》上發表的一份新研究報告稱，地球歷史上出現的物種大滅絕事件可能是海洋中出現大范圍缺氧現象。

自地球誕生以來，出現過5次物種大滅絕事件，其中最早一次是發生在距今4億多年前的奧陶紀-志留紀滅絕事件，當時絕大多數生命都在海洋中。此前有研究認為，氣候變冷和棲息地急劇減少造成此次滅絕。但比利時根特大學的研究者通過化石發現，在這一滅絕事件開始時期，一些海洋浮游生物變得畸形，這與現代生物金屬中毒的反應非常相似。

研究人員認為，金屬中毒很可能造成遠古浮游生物身體畸形。這表明當時的海洋化學環境發生了變化，溶解于水中的氧大范圍降低，環境中的金屬含量變高。這種現象在現代研究中也有體現，例如在缺氧的湖泊和江河入海口處，由于水中溶解氧很少，部分金屬元素會發生還原反應，導致金屬元素在水中富集。