中產階級與社會穩定

摘 要：中產階級的興起已經成為后現代語境中的一個世界性話題。在對以往文獻梳理的基礎上，界定中產階級的概念，并辨析中產階級是社會穩定器還是社會變革的力量。研究指出，作為一定生活標準和生活方式的群體，中產階級既是一種社會穩定的力量，又是社會變革的推動者。

關鍵詞：中產階級；社會穩定器；社會變革力量

根據研究者較為保守的估計，目前中國中產階級及其家庭成員超過1億人。一些中國學者預計，在未來的10年里中國中產階級占總人口的比重很有可能達到30%-40%，即總人數約達到4億。伴隨著中產階級人數的激增，中產階級的地位將會變得舉足輕重。本文在梳理文獻的基礎上，試圖回答兩個問題：第一，何為中產？第二，中產階級是社會變革的力量還是穩定器？

一、中產階級概念界定

中產階級（middle class）作為社會分層研究中經常涉及的關鍵概念，存在多種多樣的界定方式，有的學者將其稱為“中間階層”“中間階級”，也有學者認為“中等階級”或“中等收入者階層”更能反映這一群體的真實情況。雖然不同學者對“中產階級”這一概念存在相異的認知，但是各理論流派對中產階級的論述基本形成以下兩種觀點。

（一）新馬克思主義學者的界定與論述

這一方面的代表人物有普蘭查斯、賴特等。在普蘭查斯看來，發達資本主義國家除資產階級和無產階級這兩個對立的階級外，還存在著“新小資產階級”。他還從經濟、政治和意識形態三個方面將其與“舊小資產階級”做了對比，并且認為“新小資產階級”人數最多，力量最強大（普蘭查斯，1976）。意大利社會學家卡切迪也認為，發達資本主義社會中主要存在三個階級：工人階級、資本家階級以及“新中間階級”。其中，新中間階級指的是工廠企業中的管理人員，也對新舊兩種中間階級進行了區分（卡切迪，1977）。賴特則以“矛盾的階級地位”來界定新中產階級，將無產階級分成四大類（上層管理人員、中層管理人員、工長階級和工人階級）。在對這四類無產階級進行分析的基礎上，賴特指出，資本家階級與工人階級之間的第三類就是處于“矛盾的階級地位”的新中間階級。除此之外，新工人階級論、專業—管理階級論、服務階級論和新知識分子論等也對中產階級進行了獨特的分析和論證。

（二）“多元論”的界定與論述

“多元論”的根源可以追溯到韋伯，這一方面的學者對中產階級的界定大都是基于以“白領”為代表的新中產階級的出現，以職業的社會報酬及社會評價為基點分析“白領人員”，用多元的職業關系分析取代一元的財產關系分析方式（沈瑞英，2009）。在《白領——美國的中產階級》一書中，米爾斯以職業為分層依據對白領進行了界定。他在與老式中產階級的對比中描述新中產階級，老中產階級是生產資料的占有者，如農場主、小企業主等自雇傭者；新中產階級則是指被雇傭者，以領薪水為生，由專業技術人員、經理、市場營銷員、辦公人員等組成。在他看來，“新中產階級”和老式中產階級最大的區別有二：其一，在資本擁有方面，老式中產階級中的大多數人都擁有自己的財產，而新中產階級則大多都沒有自己能夠獨立經營的財產，他們只是作為高級雇員為擁有大型資本的人工作；其二，在工作方式上，即便是在今天的美國，老式中產階級還是會自己動手從事一些簡單的體力勞動，但新中產階級從事的一般是腦力勞動，并且其中相當多的職業是具有專業技術性的（Mills，1951）。倫斯基從工作條件出發對白領進行了界定，中產階級的地位明顯介于資產階級和體力勞動者之間，中產階級與體力勞動者的不同之處在于工作條件好，不會受到身體危險、噪音、臭味和塵垢的威脅，他們的假期更多，同時收入比體力勞動者更高，工作職位更穩定（倫斯基，1987）。另外，貝爾、吉爾伯特等人也對白領的界定做出了貢獻。

國內學者也結合了其研究的需要，與我國特定的歷史背景對“中產階級”進行了一些闡述。陸學藝根據職業分類，以組織資源、經濟資源和文化資源的占有狀況為標準，從社會資源配置的角度對中間階層進行了界定。在他看來，中間階層是指：就所擁有的各種資源而言，“處于社會的中間等級位置，屬于社會中間層”（陸學藝，2002）。李強則側重從經濟的角度定義中產階級，認為中產階級是指收入、生活條件處于中等層次的社會群體（李強，2001）。張宛麗則從經濟地位、政治地位和社會文化地位界定中產階級，認為中產階級是指從事腦力勞動為主，工作條件較好，有較高的經濟收入，而且具有一定的個人消費能力和家庭消費能力，有閑暇的生活，對其勞動和工作的對象有一定的支配權，具備一定公民、功德意識以及相應修養的社會群體（張宛麗、李煒、高鴿，2004）。此外，一些研究者還指出，使用中間階層的概念具有一定的局限性。“把社會所有成員排列為上層階級、中層階級和下層階級只是一種簡略的歸類和描述方式，而現實社會結構要遠比這種歸類錯綜復雜得多”（李春玲，2001）。李強也認為，中間階層只是一個“相對概念”“比較模糊”“它與上層階級和下層階級之間并沒有一條徑渭分明的界限”（李強，2001）。

二、社會穩定器還是社會變革力量？

中產階級是穩定器還是社會變革的力量這一問題自中產階級研究伊始就伴隨著我們，學術界自此尚未形成統一的結論，國內的學者對此也展開了激烈的辯駁。

李強認為中產階級是社會穩定的基石，在任何社會中，中產階級都是維護社會穩定的最重要力量。李強從政治、思想和經濟三個方面闡述了原因：第一，在政治方面，中產階級是介于社會高層與低層之間的緩沖層，當它占社會的多數時，社會高層與低層之間的直接沖突就會受到阻止，社會矛盾就得到大大緩和。第二，在思想方面，中產階級在社會上代表了溫和與保守的意識形態，當這種意識形態占據主導地位時，極端的思想和沖突觀念就很難有存在的市場。第三，在經濟方面，中產階級是引導社會消費的最主要群體，當中產階級成為社會主體時，中產階級的生活方式就保證了社會龐大而穩定的消費市場，有利于經濟繁榮穩定（李強，2001）。周曉虹也持相似的觀點，他認為中國新興的中產階級明顯地表現出了米爾斯所說的政治后衛傾向，但這種后衛傾向并不意味著中產階級不擁護現代化進程中民主政治的推進，而是說他們一般都贊成以漸進而不是動蕩的方式推進這種民主（周曉虹，2002）。

然而，有一些學者提出了不同的意見。張翼指出，中產階級作為“社會穩定器”是有條件的。那些收入并不低但卻在參照群體中將自己認同在最下層的人們，更易于生發不滿，中國中產階級具有社會變革傾向（張翼，2005）。有一些學者則認同李普塞特和亨廷頓等人的理論，認為中產階級是民主政治的主要推動力量，中產階級的興起必然會引發政治民主變革的發生。雖然這些學者一般并不指明中國中產階級會去追求政治變革，但他們往往通過分析或介紹其他國家中產階級成長過程和社會政治變遷，來證明這似乎是一條必然規律（李春玲，2011）。

在上述兩種不同意見之外，還存在著第三類聲音。李春玲根據2006年的全國數據設計了一套態度測量量表，區分了政治保守主義與政治自由主義的態度特征，由此分析中產階級的主要態度傾向。研究發現，中國中產階級的內部存在著多種價值取向，既有保守主義的成分也有自由主義的成分。因此，李春玲指出中產階級在當前肯定是一種社會穩定力量，但其未來走向還存在一些不確定因素（李春玲，2011）。李路路則認為，有關中間階層的社會、政治功能特征的研究，需要從描述其多維特征轉變為兩個更為重要的理論問題：其一，從中產階級在社會等級結構中的矛盾位置解釋多維特征的結構基礎；其二，在不同的社會環境條件下，中產階級會顯示出特定的功能特征。研究發現，經濟發展、政體性質和秩序化程度等構成了影響中產階級社會功能彰顯的主要社會環境因素，中產階級的基本性質和環境變量之間存在一定的邏輯關系，隨著環境變量的變化，中產階級所彰顯的特定社會功能也會隨之發生改變（李路路，2008）。

三、小結與討論

我們可以發現，雖然對中產階級界定的側重點有差異，得出的定義也有些區別，但他們都大致在描述這樣一個群體：具有一定的生活標準和生活方式的人，被看作一般人能夠認同的新的參照群體，一般來說，他們的收入、消費方式、生活習慣等都與社會底層人士有一定的區別，但是又沒有達到社會頂層人士的水平，而且伴隨著他們的獨特的階層文化也正在形成，這種文化既有社會上層階層的特征，也帶有底層的色彩。

對于中產階級的作用，筆者更傾向于認為中產階級既是一種社會穩定的力量，又是社會變革的推動者，在不同的社會條件下，中產階級的作用將是迥然相異的。結合李路路等人的分析，理由有如下三點：第一，從上述定義中可以看出，中產階級是復雜的群體，既學習并且向往上層人士的風雅，但又擺脫不了底層的習性；第二，基于中產階級所受的教育與技術水平，他們有改革的能力，但是，他們變革的動機會被目前所處的地位與既得利益所抑制；第三，中產階級內部或許并不是鐵板一塊，也存在類似于“中上”和“中下”這樣的分層，而不同分層之間的意識傾向不一致。

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作者單位：

上海大學。