地球上最像外星的地方

索科特拉島被譽為“地球上的外星世界”，因與大陸隔離1800萬年，島上蘊藏了太多稀有寶藏，被視作一艘珍貴的“諾亞方舟”。有人稱它是“一座夢幻般的冒險家樂園”，更多西方人說這里是一個翻拍《侏羅紀公園》和《星球大戰》的理想之地。

索科特拉島被譽為“地球上的外星世界”，因與大陸隔離1800萬年，島上蘊藏了太多稀有寶藏，被視作一艘珍貴的“諾亞方舟”。這里不僅有長得很像UFO的龍血樹以及神秘的沙漠玫瑰等，幾百種在世界各地無法看到的獨有物種，還有絕美的沙灘海岸，以及在茅屋里生活的神秘貝都因人。有人稱它是“一座夢幻般的冒險家樂園”，更多西方人說這里是一個翻拍《侏羅紀公園》和《星球大戰》的理想之地。

全球最佳世外桃源島嶼

索科特拉島位于阿拉伯海與亞丁灣的交接處，是阿拉伯海中的島嶼。它隸屬于也門哈德拉毛省。海岸線長300公里，群島面積3650平方公里，相當于香港的3.5倍，不僅是也門最大的島，同時也是阿拉伯世界第一大島。

來到島上，簡直就是另一個星球，一些奇怪的植物和動物見所未見，以致于有人將這里稱作外星生命的誕生地。因為索科特拉島與大陸板塊長期隔絕，所以這里保存了很多只有在該島才存在的珍稀動植物。如今，生物學家還在努力研究這個島的野生動植物與非洲、歐洲和亞洲的相似性，但事實上，他們對這里的物種所知甚少。它于2008年被納入聯合國教科文組織世界自然遺產名錄。

在索科特拉島825種植物中，有37%是地方特有的；90%的爬行動物和95%的蝸牛也是島上獨有的。也就是說世界上其他地方都沒有發現過。同時這里也是鳥類怡然自樂的天堂，有140多種鳥類，其中10種是該島獨有的，例如索科特拉島八哥、太陽鳥、彩旗、索島栗翅椋鳥、鹀類和金翅蠟嘴雀等。群島上還生活著大量陸地和海洋鳥類，包括許多瀕危鳥類。

此外，索科特拉島還有253種造礁珊瑚、730種沿岸魚、300種螃蟹、龍蝦和小蝦。因此，它是全球十分重要的生物多樣性基地，素有“生物進化活博物館”之稱。

遠古印度人曾登上這座島嶼獲取乳香、龍血樹脂、沒藥、蘆薈、麝香、龍涎香等珍貴藥材，把這座島稱為“幸福島”；古埃及人也不甘落后，在第十二王朝興盛時期，法老經常派人到島上收集乳香，為制作木乃伊提供原料。宗教、美容圣品而供不應求，乳香價格一度比黃金還高，他們又稱該島為“神奇島”。

在布滿干燥礫石的島上，太陽從海平面上冉冉升起，將美麗的紅光灑向樹干高聳挺拔、樹冠宛如傘蓋般的龍血樹，也將樹下扎根的石灰巖映照得熠熠生輝。這些石灰巖早在遠古時期，曾被海水長期浸泡，在海水退去后又開始經歷歲月的無情剝蝕，變成了如今斑駁陸離的滄桑模樣。

也許是上帝在塑造地球的時候，為了彌補某些遺憾，故意在這里制造了迥異于其他地區的自然景觀和獨特物種。2011年，《孤獨星球》還將索科特拉島評選為“全球最佳世外桃源島嶼”。

長在巖石上的神奇植物

在很多人眼里，干燥、沉寂、空曠的索科特拉島是一個翻拍《侏羅紀公園》的理想之地。很多植物都是生長在巖石上。島上最著名的物種莫過于龍血樹，古希臘和古埃及神廟的祭祀就曾采集龍血樹作為香料在寺廟中燃用。有人說，拍“星球大戰”太合適了，這些樹就像UFO嘛！

龍血樹原產非洲，是一種熱帶常綠喬木，樹皮一旦被割破，便會流出殷紅的樹脂，如同鮮血一般，被認為是龍的血液，因而得名。龍血樹屬百合科植物，生長十分緩慢，一年內樹干增粗不到1厘米，幾百年才能長成一棵樹，幾十年才開一次花，因此十分珍貴稀有。

在島上，成片的龍血樹森林形成了一個遮天蔽日的“穹頂”。它們看起來非常奇特，外形酷似碩大的蘑菇。從下往上看，它又像飛碟一般，樹葉則像蠟一樣，這樣可以減少水分流失。它是地球上最具生命力的樹種之一。除了山頂籠罩的霧氣，雨季時偶爾飄過的蒙蒙細雨，索科特拉島一年絕大部分時間干旱無雨， 然而，龍血樹卻完全適應了這種惡劣環境下的生活。這種樹可以最大限度利用嚴重缺乏的水資源。

據說龍血樹的年齡可達6000年至8000年，真可謂千年活化石。對于島上居民來講，龍血樹又是救命的奇藥，當地人數百年來采集“龍血”用藥，被也門人視為圣物。女性常用它治療產后血崩，還用作染布和制陶的著色顏料。云南白藥的成分就含有龍血樹汁，它是難得的瘡傷特效藥。

由于龍血樹的數量很少，人們擔心它可能面臨滅絕的危險。如今沒有也門政府的許可，是不準隨意采集“龍血”的。

除了龍血樹，索科特拉島上有一種肉質植物堪稱“明星”，那就是沙漠玫瑰，它生活在懸崖上，是直接嵌進石頭長出來的，完全不需要土壤。有意思的是，樹干外形酷似大象腿，幾乎沒有任何枝杈，看似笨拙的軀干頂端居然會長出漂亮的粉紅色花朵，形似紡錘布滿玫瑰花瓣的沙漠玫瑰。饑荒時期，這種植物成為了島上居民的充饑食物。沙漠玫瑰因花開美艷如玫瑰而得名，但它并不屬于人們熟知的經培植的玫瑰。

還有一種蘿藦科屬的“巨龍角”，更令人震驚，它開出的花朵不僅非常大，鮮艷無比，而且花形狀像波斯地毯上的花紋，所以又名“波斯地毯”。這種奇異的花，很多人都聞所未聞！在這里，很多稀有植物都生長在巖石峭壁間，種類超過300種。

住在茅屋中的原始族群

這里就是古希臘歷史學家希羅多德筆下“不死鳳凰每兩千年浴火重生的地方”，當地居民曾被旅行家馬可·波羅稱之為“世界上最會使用魔法的人”。事實上，他所提到的這種魔法師在索科特拉被稱為“巫醫”。

求助巫醫治病，是因為島上的醫療條件極差，迄今沒有一所像樣的醫院，只有國際組織捐助修建的簡易診所。幾個世紀以來，那些深諳驅魔之道的巫師占據了山地里的洞穴，在洞里進行獻祭儀式。一旦碰上干旱，當地人也會通過祭祀來求雨。

森林邊緣的哈迪布是該島主要的城鎮，在高低起伏的地形間，錯落有致地排列著一些用黏土建成的小茅草屋，顯得美輪美奐又別具一格。

一位美麗的貝都因牧羊女，邀請我們到她的茅屋中喝了一杯熱氣騰騰的奶茶。看起來她還在延續著原始的放牧生活。她說這里的羊都是散養，天黑后自己回家就行了，沒人去放。幾天后，她的第4個孩子就要降生了。就像很多閉塞的原始部落一樣，島上居民也流行早婚習俗。也許因性成熟較早的原因，女孩一般十四五歲就做了新娘，然后生育5～10個孩子，多的有十幾個。島上的4萬居民為阿拉伯人與黑人的混血后代，說阿拉伯語方言。

漂亮的牧羊女家徒四壁的貧困程度令我驚訝。在這里，連稻米都需要進口，多數地區既沒有電也沒有自來水。當地人飲水基本靠雨水和井水。沒有了花花世界的誘惑，他們活的很悠閑，不用打工，不用種地，不為生活所累，村民靠采摘植物、放牧或捕魚為生。他們說，平時只要隨便養些羊或抓些魚，除了自己吃外，換些日用品即可。這真是個修身養性的好地方。

晚上的索科特拉島街上沒有行人和路燈，往天上看星星是格外的亮和大，真像是走進了另一個世界。這個島是平靜的，不要說在歐美國家常見的犯罪現象，幾乎到了夜不閉戶、路不拾遺的程度。居民們就這樣守望著這座荒涼而奇特的夢幻之島。