全面把握帝國主義的本質特征與歷史地位

列寧的《帝國主義是資本主義的最高階段》是一部劃時代的馬克思主義經典著作，同時也是一部集毀譽于一身的著作。有人說，它科學地揭示了資本主義發展到帝國主義的本質特征和歷史必然趨勢，是指導帝國主義時代無產階級革命實踐的重要著作。也有人說，它過早地判處了資本主義死刑，百年來的實踐證明資本主義是“垂而不死”“腐而不朽”，甚至還是充滿活力的“青壯年”，列寧的預言已經被擊破，本書的價值已經失去。2008年以來，國際金融危機爆發并進而演變成社會危機，在這之后，又有人重新高調發掘這部書的價值。那么，《帝國主義是資本主義的最高階段》究竟是一部什么樣的著作，包含哪些重要的理論觀點？我們不妨回到經典文本，去認真仔細地體會個中滋味。

如果必須給帝國主義下一個盡量簡短的定義，那就應當說，帝國主義是資本主義的壟斷階段。這樣的定義能包括最主要之點，因為一方面，金融資本就是和工業家壟斷同盟的資本融合起來的少數壟斷性的最大銀行的銀行資本；另一方面，瓜分世界，就是由無阻礙地向未被任何一個資本主義大國占據的地區推行的殖民政策，過渡到壟斷地占有已經瓜分完了的世界領土的殖民政策。

應當給帝國主義下這樣一個定義，其中要包括帝國主義的如下五個基本特征：（1）生產和資本的集中發展到這樣高的程度，以致造成了在經濟生活中起決定作用的壟斷組織；（2）銀行資本和工業資本已經融合起來，在這個“金融資本的”基礎上形成了金融寡頭；（3）和商品輸出不同的資本輸出具有特別重要的意義；（4）瓜分世界的資本家國際壟斷同盟已經形成；（5）最大資本主義大國已把世界上的領土瓜分完畢。帝國主義是發展到壟斷組織和金融資本的統治已經確立、資本輸出具有突出意義、國際托拉斯開始瓜分世界、一些最大的資本主義國家已把世界全部領土瓜分完畢這一階段的資本主義。

列寧揭示了帝國主義是資本主義發展的一個特殊歷史階段。列寧根據馬克思主義的基本原理，發揮了馬克思《資本論》的基本思想，以翔實的統計資料為基礎，運用歷史和邏輯相統一的方法系統考察了資本主義壟斷形成和發展的歷史過程，深刻揭示了世界資本主義從自由競爭向壟斷發展過程中所呈現出的一系列新變化。

列寧用了整整六章的大篇幅考察資本主義的新變化：生產集中和壟斷、銀行和銀行的新作用、金融資本和金融寡頭、資本輸出、資本家同盟瓜分世界、大國瓜分世界。在此基礎上，他在第七章中概括了帝國主義的五個基本特征，提出了一個關于帝國主義的科學定義，即：帝國主義是發展到壟斷組織和金融資本的統治已經確立、資本輸出具有突出意義、國際托拉斯開始瓜分世界、一些最大的資本主義國家已把世界全部領土瓜分完畢這一階段的資本主義。這個定義揭示了帝國主義的壟斷實質，明確了帝國主義同資本主義的內在聯系。一方面，帝國主義不是超越資本主義的新的社會形態，而是作為一般資本主義基本特性的發展和直接繼續而生長起來的，是資本主義發展的一個特殊的、很高的階段；另一方面，在帝國主義階段，資本主義的自由競爭為資本主義的壟斷所代替，壟斷凌駕于自由競爭之上，并同自由競爭發生了尖銳的矛盾和沖突，這就使得資本主義的某些基本特性開始轉化成自己的對立面，從資本主義到更高級的社會經濟結構的過渡時代的特點已經形成和暴露出來，資本主義向更高級階段過渡的時代正在到來。