艾

潘富俊

彼采葛兮，一日不見，如三月兮。

彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。

彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。

——《詩經·王風·采葛》

艾草的植株含有多種揮發油，香氣濃郁，有很強的抗菌作用。自古以來，艾草都被用來治療百病：或煎湯、入丸、入散、搗汁內服，或制成艾條熏灸，或煎水熏洗、炒熱溫熨，用來止血、治婦女崩中，以及治療下痢、盜汗不止、頭風、面瘡等，也可以殺蛔蟲，故艾草又有“灸草”“冰臺”“醫草”之名。

“艾葉生田野，處處有之”，農歷正月生的艾草根芽可以生食，滋味“香而脆美”，煮熟亦可以為菜蔬。洗凈之后的嫩艾葉，切碎用水煮熟，搓爛榨汁，和上糯米粉，就可以做成臺灣民間常吃的“青草稞”。

南北朝之前，民間習俗是在端午節懸艾草于門上以消除毒氣，《荊楚歲時記》記載了這個習俗：“五月五日，四民并踏百草……采艾以為人，懸于門戶上，以禳毒氣。”這種習俗一直沿襲至今。古人也會將艾草剪成虎形，戴在頭上，用以辟邪。《本草綱目》記載：“嫩艾和面作餛飩如彈子，吞三五枚，以飯壓之，治一切鬼惡氣。”

《詩經·王風·采葛》篇用植物的生長習性來表示時間：“彼采葛兮，一日不見，如三月兮”，葛生長前后只需三個月即可開花結果，所以說“三月兮”；“彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮”，蕭必須待秋天才成熟結果，所以說“三秋兮”；“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮”，艾草長得越久越好，有“凡用艾葉，須用陳久者”的說法，最久者可到三年，所以說“三歲兮”，即孟子所謂的“七年之病求三年之艾”。艾草以苗短者為佳，古人記載宜在農歷三月三日、五月五日采集曬干，經陳久方可使用。

【植物小檔案】

學名：Artemisia argyi Levl.et Van.

科別：菊科

多年生草本植物，植株有濃烈香氣，嫩枝被灰色絨毛。葉厚紙質，莖下部葉近圓形或闊卵形，羽狀深裂。葉表面被灰色短絨毛，背面密被白色絨毛。頭花在分枝上集成穗狀，在莖頂形成圓錐花序。艾草多分布于中國境內低海拔至中海拔地區的荒地、路邊、山坡、草原等處，蒙古、朝鮮半島、西伯利亞等地也有出產。