十年一遇的超級沙漠花季

西瓦尼·巴布

2016年三四月，沙漠里的鮮花正如火如荼地盛開。從加利福尼亞的帕納明特山下來，可以看到大片的黃色覆蓋了原來荒蕪的土地上，沙漠向日葵的花朵高高地立在花莖上，鮮艷的花瓣在晨光中熠熠生輝。其他花朵像紫色的燈籠海棠、白色的天域花在沙漠中隨處可見。很多人來到死亡谷國家公園正是為了這十年一遇的超級花期。

死亡谷是美國本土最大的國家公園，它從加利福尼亞州一直延伸到內華達州，每年吸引大約100萬國際游客，但是很少有人那么匆忙地趕來這里，可見這次花期多么稀有，又多么短暫。

幾株沙漠向日葵

一路上的沙漠向日葵和紫色野花

死亡谷超級花期的成因似乎很簡單：先是下起了豪雨，緊接著氣溫變暖，降雨減少。如果天氣太熱，或太冷，如果風太干燥，或雨水過多或過少，野花還是會開，但不會出現如此同步和密集的超級花期。最大的挑戰當然是死亡谷的環境，這里是北美最干燥的地方，也是全球最熱的地方。罕有雨水，無情的酷熱卻是常事。

熔爐溪沿岸的白色天域花

和之前的兩次超大花期（2005年和1998年）一樣，今年的花期也是強大的厄爾尼諾現象的產物。去年10月降雨較多，喚醒了多年來沉睡在土壤中的數百萬顆種子。秋冬季又帶來了合適的溫度和雨水，激發了大量種子萌芽。

? ? ? ? 死亡谷的游客在超級花期來這里欣賞大片的沙漠向日葵

如果氣候條件不變，這次超級花期將持續到月末，但是在沙漠中誰也不能保證。天氣一變，這塊土地就可能回歸貧瘠的石塊和土壤，把花朵變成數年內不會再發芽的種子。這就是死亡谷的生存方式：努力掙扎但只有短暫的生命。（摘自英國BBC中文網）（編輯/唐馨）