ICQ：即時通訊軟件的鼻祖

上世紀九十年代中期，互聯網已經四通八達，電子郵件和手機短信是最現代化的通信方式，ICQ即時通訊軟件開啟了PC機上短消息通信的變革，收發信息快捷、便利。在其快速發展的巔峰時刻，使用ICQ聊天、交流的人數超過1億。直到今天，那些曾在ICQ上快樂聊天的人們仍然認為，他們屬于一個超級俱樂部的成員。

早年互聯網上的弄潮兒們，曾經被帶有色彩斑斕花朵ICQ logo的短信息所吸引，如今，他們仍然記得自己的ICQ號，像自己的電話號碼一樣珍藏著。這些6位數字的ICQ號已經是稀罕之物，在eBay炒到了幾百歐元。ICQ號的價值，主要體現在它能幫助人們查找失聯的朋友。

ICQ（含義是“我在找你”）平臺開通僅僅兩年后，就被AOL以4.07億美元買走。當時，此事曾引起媒體關注。ICQ開發團隊里的以色列人在國內被視為英雄，他的成功彰顯了創業的無限潛力。

開發者Yair Goldfinger緬懷過去時說：“我們沒有商業計劃，沒有資金。我們只是一群喜歡創新的年輕人，在做喜歡的事情的過程中，ICQ就誕生了。”

但是，ICQ的成功未能持續：原開發者和后來的擁有者都錯過了下一場技術變革，即攻占移動互聯網市場。這個失誤，再加上社交網站聊天功能的強力競爭，導致ICQ的用戶數量急劇萎縮。2010年，AOL賣掉了ICQ，此時，AOL自己聊天軟件的用戶數量已經遠遠超過ICQ。接盤俠是俄羅斯投資集團數字天空技術公司，售價僅為1.875億美元。這家俄羅斯公司現在的名字叫Mail.ru。Mail.ru把ICQ過時的應用程序引入到所有重要的移動網絡系統，提升了ICQ的人氣，2014年南非足球世界杯期間，ICQ再次卷土重來，興盛一時。盡管如此，屬于ICQ的時代已然逝去，如今只有1100萬人還在繼續使用，其中，670萬用戶是俄羅斯人。相比WhatsApp每月超過5億的用戶數量，ICQ的用戶數已經是微不足道了。