淺析“老”的虛化動因和機制

◎薛曉巖

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淺析“老”的虛化動因和機制

◎薛曉巖

在生活中，我們會使用“老X”結構交流，我們發現“老X”結構中“老”與單獨的“老”之意有所不同，且“老”在不同的詞性面前意義不同，這種現象的產生有一定的規則和機制。本文將從語義泛化、重新分析角度分析“老”的虛化動因和機制。

虛化 泛化 重新分析

在現代漢語中，“老”具有多義性，它可作形容詞、名詞、程度副詞和詞綴。在先秦兩漢時期，“老”多作為形容詞和名詞，在歷史的發展中，產生了副詞和詞綴等用法。從整體看，“老”是朝著虛化方向發展的。下面我們就初步探討“老”的虛化動因和機制，也就是虛化是如何在語言使用過程中誘發和實現的。

一、語義的泛化和分化

泛化，是指某一詞匯成分原本只用于與該成分的詞匯意義相關的事物，但隨著運用范圍的擴大，也用于指稱與此詞匯意義無關的事物，從而使該成分本來詞匯意義漸漸消失，虛化成某種事物的標記，這種變化導致詞義結構關系的演變，引起詞綴的發生。分化指一些實詞在其基本意義和基本功能穩定的狀態下，因該詞的某個義位通過詞義的發展引申，派生出一個或幾個較為語法化的新義項，由此使功能也發生了語法化。

“老”最早義項為“老年人”，后又有“年歲大”的義項，作形容詞修飾指人名詞，如“老父”等。這類稱謂的名詞自身就有“年長”之義，同“老”表示的“年老”義重疊，使“老”的修飾表現出某種“羨余”的傾向，此時，“老”的年老義漸漸淡化，社會交際性逐漸加強。……