在收購俱樂部這種玩法之前,最通行的手法是以廣告贊助的方式進行體育營銷。這方面比較成功的例子是華為和玲瓏輪胎。2011年,華為獨家冠名意大利超級杯北京站賽開始了其體育營銷的嘗試,從2013年下半年開始,華為連續贊助了德甲多特蒙德、意甲AC米蘭、西甲聯賽、英超阿森納、法甲巴黎圣日耳曼等諸多傳統歐洲強隊。東歐和中東地區、以及美洲同樣處于華為品牌營銷的覆蓋之內。
這一舉措也一定程度上造成了華為海外市場大于國內的格局.2015年,華為高端智能手機在意大利的發貨量同比增長293%,在西班牙的發貨增長率高達448%。
和華為一樣,作為世界輪胎20強的玲瓏輪胎,也選擇了通過足球來進行體育營銷。2014年12月15日,玲瓏輪胎與德甲沃爾夫斯堡簽訂戰略合作協議,從而正式成為沃爾夫斯堡足球俱樂部的高級贊助商,此后雙方圍繞足球展開了全面合作。玲瓏輪胎通過體育營銷積極推進品牌推廣,多渠道宣傳樹立了“玲瓏”的國際化品牌形象。
從營銷的角度而言,體育賽事輻射面廣,形象積極正面,更為重要的是,一家底蘊深厚的俱樂部,常常維系著一個地區幾代人的情感,所以從體育角度切入營銷活動,一直是商家們的慣常方法。這也就是為什么幾年前西甲豪門巴塞羅那開售球衣胸前廣告,曾談出過4年3億歐元的天價。